Un electricista fue llamado a Seattle por un cliente que necesitaba agregar un nuevo circuito para su oficina. Al abrir el panel eléctrico, el electricista notó que no había ranuras disponibles en el panel eléctrico. El electricista ofreció dos opciones para agregar un nuevo circuito: un subpanel costoso o un interruptor tandem, que es un dispositivo compacto que ocupará una ranura del panel y permitirá colocar dos circuitos independientes en esa ranura del panel. En ese momento, el propietario quiso saber si el interruptor tandem consumiría más amperios que un interruptor estándar, a lo que la respuesta fue “no”, pero requiere una explicación adicional para entender cómo un interruptor tandem difiere de un interruptor estándar y por qué el interruptor tandem no es donde la clasificación de amperios será la preocupación al usar el circuito.
No hay diferencia en la cantidad de protección contra sobrecarga entre cualquiera de los dos tipos de interruptores de 15 amperios (es decir, ambos están clasificados por igual y, por lo tanto, están configurados para dispararse a sus respectivas clasificaciones de 15 amperios). Cada uno de los circuitos dentro del interruptor tandem está clasificado a 15 amperios, y si ambos están cargados a capacidad — lo que significa que un total de 30 amperios fluirían a través del interruptor tandem (15+15) — el circuito para cada carga será limitado por el interruptor para dispararse a 15 amperios. Independientemente de si un circuito eléctrico utiliza un interruptor monopolar (estándar) o una variación de interruptor tandem (dos circuitos), el interruptor soporta la misma cantidad de corriente y proporciona el mismo tipo de mecanismo de disparo. La diferencia “clave” entre los dos es que el interruptor tandem contiene 2 circuitos mecánicos dentro de una sola carcasa; por lo tanto, solo se ocupará una ubicación o ranura en un panel para la instalación en comparación con dos para un circuito estándar instalado con un interruptor monopolar.
¿Qué es un interruptor tandem?
Un interruptor tandem (a menudo referido como interruptor doble, dúplex o piggyback) es un dispositivo de polo único dual independiente que existe dentro de una sola carcasa del dispositivo. El interruptor tandem ocupará una ranura en la barra colectora del panel mientras suministra dos circuitos separados. Cada circuito tendrá su propio mecanismo térmico de disparo y mecanismo magnético de disparo, terminal de carga individual y operará con dos manijas separadas. Un circuito tandem puede dispararse sin que el otro circuito también se dispare (es decir, las dos manijas son independientes). Los interruptores tandem están diseñados específicamente para su uso en paneles cuando no hay suficientes ranuras físicas disponibles en el panel para soportar cada uno de los circuitos individuales requeridos, sin embargo, estos paneles estarán debidamente listados y etiquetados para soportar el uso de interruptores tandem.
Un típico interruptor de circuito monopolar es un interruptor de potencia de dos posiciones que puede ocupar una ranura completa del tablero y controlar solo un circuito eléctrico. Las características de un interruptor típico de un solo polo incluyen una manija, un terminal de carga y un mecanismo de disparo. Un interruptor de un solo polo es el interruptor predeterminado para usarse con todos los circuitos de iluminación y tomacorrientes en hogares. Los interruptores de un solo polo proporcionan la misma protección eléctrica a su circuito que un interruptor de doble polo; su única diferencia es la forma en que están empaquetados físicamente.
Tandem vs. Normal: Cómo se comparan las clasificaciones de amperaje
| Característica | Interruptor estándar de un solo polo | Interruptor tandem |
|---|---|---|
| Ranuras del panel ocupadas | 1 | 1 |
| Circuitos independientes proporcionados | 1 | 2 |
| Clasificación de amperaje por circuito | 15A o 20A típico | 15A o 20A típico por circuito |
| Corriente total posible (ambos circuitos completamente cargados) | N/A — circuito único | Hasta 30A o 40A total (15A + 15A o 20A + 20A) |
| ¿Proporciona 240V? | No (un solo polo) | No — ambos polos se conectan a la misma barra de bus; no hay 240V entre ellos |
| Costo por circuito | $5–$10 | $10–$20 (pero proporciona dos circuitos) |
La verdadera preocupación con los interruptores tandem: carga del panel, no amperaje
A interruptor tandem no usa inherentemente más amperios que un interruptor estándar, pero puede concentrar más corriente total en una sola barra de bus del panel. La barra de bus es el conductor metálico que distribuye la energía a los interruptores. Cada barra está clasificada para una cierta corriente. Cuando se instala un interruptor tandem, dos circuitos completamente cargados pueden extraer corriente de la misma barra que de otro modo serviría solo a uno. Por eso los fabricantes de paneles designan ranuras específicas como compatibles con tandem y limitan cuántos tandem se pueden instalar. Sobrecargar una barra de bus es un riesgo de incendio, y es una razón por la que un propietario nunca debe simplemente llenar todas las ranuras con interruptores tandem. Para ayuda con el cálculo de carga que determina cuántos circuitos puede acomodar de forma segura un panel, nuestra guía sobre qué tamaño de interruptor automático necesita cubre el proceso basado en el NEC.
Dónde pertenecen los interruptores tandem — y dónde no
Usar interruptores tandem puede ser una forma de agregar más circuitos a un panel lleno, sin embargo, no son una solución definitiva para hacerlo. Cada tipo de interruptor junto con qué ranuras aceptan tandem está etiquetado en la etiqueta del panel (la pegatina dentro de la puerta del panel), un interruptor tandem en una ranura que no está etiquetada como tal puede dañar la barra de bus o representar un riesgo de sobrecalentamiento. Los interruptores tandem solo pueden usarse en circuitos de 120 voltios, es decir, iluminación, tomacorrientes de uso general y pequeños electrodomésticos. Los interruptores tandem no pueden proporcionar energía para un circuito de 240 voltios porque ambos polos del tandem se conectan a la misma fase (ningún polo se conecta a la otra fase). Para suministrar energía a 240 voltios se requiere un interruptor de doble polo (que se conecta a ambas barras de bus), un tandem no puede hacer esto.
La empresa HUYU produce interruptores estándar de un polo, dos polos y compatibles con tandem para aplicaciones en paneles de servicio residenciales y comerciales. Un interruptor tandem correctamente seleccionado e instalado puede añadir capacidad extra de circuitos para un hogar en crecimiento, sin embargo, no necesariamente es tan seguro como un panel listado o etiquetado.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es la desventaja de los interruptores en tándem?
Un interruptor tandem tiene una desventaja principal; coloca una mayor cantidad combinada de carga eléctrica de muchos más circuitos diferentes al mismo tiempo, aumentando así la cantidad de carga eléctrica en una sola barra colectora y el total de circuitos dentro del panel eléctrico. Esto podría causar potencialmente un exceso de acumulación de calor en las barras colectoras y provocar que el panel falle si no fue diseñado originalmente para manejar la carga adicional. Además, los interruptores tandem no pueden proporcionar 240 voltios, ni deben usarse a largo plazo para reemplazar una actualización de panel si las cargas totales exceden la cantidad de carga eléctrica nominal para el panel mismo.
¿Los interruptores tandem comparten amperaje?
No, un interruptor de circuito tandem distribuye su amperaje entre ambos circuitos, lo que significa que proporcionará 2 circuitos con una clasificación de corriente igual de 15 o 20 amperios, sin embargo, cada uno tiene su propio mecanismo de disparo (un tandem de 15 amperios proporciona 2 circuitos separados de 15 amperios que son capaces de transportar la misma cantidad de corriente – individualmente).
¿Los interruptores tandem son tan buenos como los interruptores simples?
Los interruptores tandem pueden proporcionar protección contra sobrecorriente a circuitos de 120 voltios en paneles listados para interruptores tandem como los interruptores estándar de un solo polo. La función, la certificación del interruptor (UL) y la protección del circuito proporcionada a estos circuitos son las mismas ya sea que se use un interruptor tandem o un interruptor estándar de un solo polo. La única limitación de un interruptor tandem es la cantidad total de corriente que su panel puede manejar, así como el hecho de que están destinados únicamente para su uso en circuitos de 120 voltios.
¿Se puede obtener 240 voltios de un interruptor tandem?
No. Los interruptores tandem suministran un par de circuitos de 120 voltios en la misma fase. Dado que ambos polos están conectados a la misma barra colectora, el voltaje entre ellos es cero voltios. Un circuito de 240 voltios necesita un interruptor de doble polo que abarque un par adyacente de ranuras, proporcionando acceso a dos barras colectoras.
Referencias
- Eaton — Interruptores automáticos residenciales — Datos técnicos sobre especificaciones de interruptores tandem y estándar y compatibilidad con paneles.
- Schneider Electric — Centros de carga Square D — Requisitos de etiquetado de paneles y guía para la aplicación de interruptores tandem.
- Leviton — Información técnica sobre centros de carga e interruptores — Documentación del fabricante sobre tipos de interruptores, clasificaciones de barras colectoras y compatibilidad con paneles.
- Family Handyman — Explicación de interruptores tandem — Guía práctica para propietarios sobre cuándo y cómo usar interruptores de circuito tandem.
A interruptor tandem no utiliza más amperios que un interruptor normal. Proporciona dos circuitos independientes en un solo cuerpo, cada uno con su propia clasificación de amperios, cada uno protegido de forma independiente. La precaución con los interruptores en tándem no se refiere al consumo de amperios del interruptor, sino a si el bus del panel y el cálculo de la carga total pueden acomodar de manera segura los circuitos adicionales. Cuando el panel está listado para tándems y la carga total está dentro de la clasificación del panel, un interruptor en tándem es una forma segura y económica de agregar circuitos sin el costo y la interrupción de un reemplazo de panel. HUYU suministra interruptores en tándem y estándar construidos para cumplir con los requisitos de certificación de los paneles a los que se ajustan, porque el interruptor correcto en la ranura correcta es la decisión de protección más simple y fundamental en cualquier instalación eléctrica.
