Si ve el término “ACCL” en cualquier tipo de esquema, cotización o especificación sobre un proyecto que involucre reducción de carga, puede preguntarse por qué este término no aparece en los códigos NEC. La razón por la que este término no se menciona en los códigos es que ACCL es un producto real según la definición de EE. UU., pero solo se puede obtener de fabricantes ubicados fuera de los Estados Unidos. En resumen, ACCL es un dispositivo que permite consolidar las funciones de dos productos que de otro modo se comprarían por separado. Específicamente, ACCL permite cambiar la alimentación de una fuente a otra y limitar la corriente al mismo tiempo.
Comenzaremos explicando el concepto de ACCL y luego proporcionaremos los detalles de su funcionamiento. Más específicamente, describiremos la reducción de carga en sí misma y la conexión entre ACCL y ATS, así como los interruptores de transferencia estándar, su costo y obstáculos para la instalación y/o uso. La parte final del artículo estará dedicada a dar algunos consejos a quienes estén considerando comprar ACCL.
ACCL significa Automatic Changeover-cum-Current Limiter en India, y lo interesante de esta tecnología es que cumple la función del interruptor automático y del limitador de corriente. Para dar un ejemplo de su funcionamiento, cuando se interrumpe la alimentación de la fuente primaria, el ACCL se conecta automáticamente con una fuente de alimentación de reserva. Además, si hay una carga excesiva en el circuito, el ACCL desconectará la carga adicional del sistema eléctrico. En India, los ACCL se utilizan para aplicaciones con rangos de corriente de 6 A a 32 A para aplicaciones simples y hasta 125 A para aplicaciones trifásicas de 4 polos. Los rangos de precios para estos dispositivos varían desde INR 800-2500 para dispositivos monofásicos hasta INR 3000-8000 para aplicaciones trifásicas. La norma IEC 60947-6-1 rige los dispositivos ACCL, mientras que UL 1008 es la primera consideración al usar la tecnología en EE. UU.
¿Qué significa ACCL en electricidad?
El término ACCL significa Automatic Changeover with Current Limiter. El nombre lo dice todo. “Conmutación automática” se refiere a la parte del interruptor de transferencia, mientras que “limitador de corriente” representa la gestión de carga. ACCL es el resultado de que un ingeniero se dio cuenta de que un interruptor de transferencia que simplemente conecta miles de vatios de carga a un generador puede no ser la solución a un problema.
Así es. Un interruptor de transferencia solo hace una cosa y es conectar la carga a una fuente de energía disponible, sin importar si la carga es de 12 A o 90 A. Conecte un generador de 30 kVA a un servicio de 100 A y observe cómo el interruptor de transferencia hace su trabajo. El generador se disparará inmediatamente por sobrecarga una vez que se enciendan los aires acondicionados. El inquilino le llamará, usted le dirá que apague la carga y todos simplemente esperarán.
ACCL puede considerarse como un caso de un ATSE con un amperímetro y algún tipo de cerebro inteligente añadido. El amperímetro monitorea la corriente de carga en el lado de respaldo. El cerebro contiene una lista de grupos de carga organizados según su rango. Una vez que la corriente sube a cierto nivel, el cerebro desconectará primero el grupo con el rango más bajo, luego el siguiente grupo y así sucesivamente hasta que la carga vuelva a la normalidad.
Algo importante a mencionar es que en India y Asia del Sur, los ACCL a menudo se llaman Automatic Changeover cum Current Limiter o Automatic Changeover Contactor with Limiter. Estos son nombres diferentes para el mismo bloque de funcionalidad. Asegúrese de usar el formato de nombre correcto en sus especificaciones.
Por qué ACCL es una categoría de producto regional, no universal
La parte que la mayoría de los artículos pasa por alto es, de hecho, la parte crucial si lo está leyendo en Estados Unidos. No existe un encabezado ACCL (limitador automático de consumo del cliente) en el Código Eléctrico Nacional ni una certificación UL para ACCL. Búsquelo en un catálogo de un distribuidor estadounidense y no encontrará nada con ese nombre. La razón es simple: ACCL existe debido a un entorno regulatorio y de facturación que no existe en Norteamérica.
Hay dos factores en juego cuando se trata de la demanda de ACCL. El primero es la carga sancionada, que es la demanda máxima que la compañía de distribución le permite extraer a través de su acuerdo de conexión con esa compañía. Si excede ese límite, puede ser penalizado y cobrado por demanda, y en ciertos estados puede estar en riesgo de perder la conectividad. El segundo factor es el corte de carga, que consiste en interrupciones planificadas comunes en algunas partes de Asia del Sur, África y Medio Oriente. En este caso, si hay un dispositivo capaz de transferir carga, entonces no es solo un lujo sino una necesidad absoluta que permite al propietario del dispositivo evitar quedarse sin respaldo durante las horas de la noche.
Norteamérica resolvió el mismo problema usando sus propios métodos. En el caso de los edificios comerciales en EE. UU., existe un interruptor de transferencia automática que cumple con las normas UL 1008 y, junto con eso, hay un sistema de gestión de energía y un controlador de corte de carga (que ahora se ve con más frecuencia). Como resultado, en el caso de los electricistas estadounidenses que buscan el significado completo de ACCL, es imposible encontrar algo similar debido a que los electricistas estadounidenses perciben ACCL como un artículo de stock.
Como resultado, la implicación práctica de lo anterior es que si está tratando con el mercado estadounidense, no hay necesidad de intentar comprar ACCL y luego argumentar que debe reemplazar un ATS conforme a UL 1008. En el caso de India, los países del Golfo o algunas partes de África, ACCL representa una alternativa viable y a menudo mucho más económica en comparación con ATS más relé de corte de carga; en este caso, la comparación debe hacerse contra ATS más relé de corte de carga y no solo ATS.
Cómo funciona realmente el limitador de corriente dentro de un ACCL
Si dejamos de lado la exageración publicitaria, lo que queda es que la mitad de un ACCL simplemente funciona conteniendo un circuito de medición y una serie de relés. Un transformador de corriente en el suministro entrante genera una señal proporcional a la corriente de carga. Esta señal es comparada por el controlador con un nivel preestablecido, dado ya sea en amperios (la capacidad del generador) o como un porcentaje de la carga aprobada. Si el valor medido supera el límite durante un período mayor al establecido, el controlador abrirá los relés de salida para las cargas menos importantes.
Y aquí es donde comienzan los malentendidos. De hecho, la mayoría de los tipos de ACCL, particularmente el monofásico residencial, no desconectan las cargas progresivamente. En cambio, disparan todo de una vez e intentan la reconexión después de eso. Usualmente, el ciclo publicado es de 8, 10 o 12 segundos, donde el disparo es seguido por la reconexión. Si la corriente sigue por encima del umbral, volverá a disparar y reiniciará el ciclo. Este método es intencional ya que permite a las personas tiempo para actuar, sin embargo, también significa que este ACCL pasará por el ciclo indefinidamente si está instalado en una carga mayor a la que puede manejar. Solo limita, no puede asistir.
Mientras tanto, los dispositivos más grandes trifásicos o de cuatro polos funcionan más como un verdadero gestor de carga. Tales dispositivos pueden controlar múltiples salidas de forma independiente y permiten controlar algún grupo mientras otros continúan funcionando. En estos modelos, también se obtiene la tecnología de detección RMS verdadera, umbrales ajustables desde el panel de control y una pantalla que proporciona corriente, voltaje y el estado de la salida. Algunas versiones conectadas también pueden tener función de transferencia de datos Modbus o en la nube para documentar la cantidad de veces que el ACCL operó, lo cual es una información útil en caso de que algún inquilino se queje.
De hecho, se reduce a dos características del dispositivo ACCL. La primera es qué tan rápido reacciona: si un limitador es demasiado agresivo en sus ajustes, puede apagar tanto calentadores como motores tan pronto como la corriente exceda el límite debido al arranque de un electromotor; se debe entender que la iniciación del compresor es un pico regular de corriente de 6-8 veces pero que dura muy poco tiempo. Si el período de confirmación es de unos pocos cientos de milisegundos, eliminará la mayoría de estas desconexiones innecesarias. La segunda es que la ubicación del transformador de corriente debe ser correcta. Si está conectado al cable incorrecto en un dispositivo trifásico, el ACCL medirá solo un tercio de la corriente total real y no funcionará correctamente. Si desea un contexto más amplio sobre cómo los interruptores automáticos y dispositivos de protección dividen la tarea de falla versus sobrecarga, nuestro artículo sobre por qué disparan los interruptores y qué indica cada firma de disparo es un complemento útil para esta sección.
Prioridad de reducción de carga: La lógica de cuatro niveles que la mayoría de los ACCL utilizan
La clasificación por prioridad es donde el ACCL ha dejado su huella, y el concepto detrás de esto es bastante simple. Todo lo que necesita hacer es crear una lista de prioridades requeridas en orden de importancia. La mayoría de las veces, las marcas proporcionan una lista de cuatro. Usando esta lista, la salida de cada prioridad se conecta luego al contactor o interruptor que es responsable de esta carga en particular. Básicamente, todo el trabajo lo realiza el ACCL automáticamente en cada ciclo, y no intervienen humanos.
El modelo de 4 prioridades que la mayoría de las marcas en India utilizan se ve algo así. La primera prioridad siempre está activa, ya que cubre principalmente iluminación, ventilación y electrónica que está en uso. Se reconoce como prioridad 2 porque opera solo cuando la carga es moderada, como refrigeradores y un aire acondicionado individual. La prioridad 3 se apaga tan pronto como el generador entra en carga, ya que esto generalmente consiste en un segundo aire acondicionado o lavadora. En la prioridad 4, encontrará calentadores de agua, cargadores de vehículos eléctricos y cualquier otra carga con masa térmica que puede apagarse durante una hora aproximadamente sin causar ningún problema.
| Prioridad | Cargas Típicas | Comportamiento con Suministro de Respaldo | Orden de Desconexión |
|---|---|---|---|
| 1 | Iluminación, ventiladores, computadoras, CCTV, routers | Nunca se desconecta | Última (efectivamente nunca) |
| 2 | Refrigerador, un aire acondicionado, bombas pequeñas | Se mantiene mientras la corriente es moderada | Tercera |
| 3 | Segundo aire acondicionado, lavadora, lavavajillas | Se desconecta cuando el generador toma carga | Segunda |
| 4 | Calentador de agua, cargador de vehículo eléctrico, calentador de ambiente | Se desconecta primero siempre que la corriente sea limitada | Primera |
Cuando se toma una decisión errónea sobre la jerarquía, se puede encontrar una situación donde la carga funciona normalmente pero causa interrupciones considerables. He visto un bloque residencial donde el motor del ascensor pertenece a la categoría de segunda prioridad, mientras que las luces del pasillo a la categoría de tercera prioridad. Como resultado, una persona puede quedar atrapada en un ascensor que no puede moverse, mientras que al mismo tiempo las luces funcionan normalmente. La prioridad se asigna según las consecuencias de la interrupción y no según la dificultad de realizar el cableado. La seguridad de vida y cualquier problema que impida que una persona salga de una situación peligrosa tiene la máxima prioridad. Todo aquello con considerable inercia térmica tiene baja prioridad, porque que el sistema de calefacción esté fuera de servicio durante veinte minutos no se considera un problema mayor.
Esta sección oculta una decisión más, que está relacionada con el voltaje. La posibilidad de conectar cualquier grupo de cargas detrás del interruptor de transferencia dependerá no solo de la carga actual. Además, si tenemos cargas monofásicas y trifásicas en un mismo edificio, sus grupos de prioridad deberán establecerse para cada fase individual; de lo contrario, el valor promedio del consumo de energía nos dará un desequilibrio oculto. Determinar con qué nivel de distribución se está tratando realmente — y qué cambia una vez que se cruza de uno a otro — es la misma cuestión que desglosamos en nuestra explicación de dónde termina el alto voltaje y comienza el bajo voltaje en una instalación real, y vale la pena dedicar cinco minutos antes de comprometerse con un diseño de panel.
ACCL vs ATS vs un Interruptor de Transferencia Simple
Se usan comúnmente de manera intercambiable, pero en realidad se refieren a herramientas distintas. La mejor manera de diferenciarlos es ver qué decisiones pueden tomar por sí mismos.
| Función | ACUMULAR | Interruptor de Transferencia Automática (ATS) | Interruptor de Transferencia Manual |
|---|---|---|---|
| Transfiere la carga entre fuentes | Sí | Sí | Sí, manualmente |
| Monitorea automáticamente el estado de la fuente | Sí | Sí | No |
| Arranca y detiene el generador | Usualmente no | A menudo sí (con lógica AMF) | No |
| Limita o reduce la corriente de carga | Sí, función principal | No, necesita un controlador separado | No |
| Estándar, internacional | IEC 60947-6-1 + IEC 60947-4-1 | IEC 60947-6-1 | IEC 60947-3 |
| Estándar, Norteamérica | No es una categoría listada | UL 1008 | UL 1008 donde se lista como TSE |
| Tiempo típico de transferencia | 1–3 s basado en contactor | Clase B ≤150 ms, Clase C ≤20 ms | Dependiente del operador |
| Costo relativo | Entre ambos | Máximo | 30–50% debajo de ATS |
La diferencia en las normas es significativa, no mera pedantería. Como se identifica en la norma IEC 60947-6-1 que clasifica el equipo de conmutación automática de transferencia (o ATSE) según la duración de la interrupción, es decir, la Clase A no tiene restricción en la duración de la interrupción, la Clase B garantiza que la interrupción esté en la categoría media, es decir, no exceda los 150 ms, mientras que la Clase C garantiza interruptores con un tiempo corto de 20 ms o menos mediante el mecanismo de energía almacenada en su lugar. En el caso de la transferencia por contacto en una unidad motorizada, hay un tiempo muerto incorporado de alrededor de 50-100 ms, ya que la operación se realiza en modo break-before-make para que la conmutación de una fuente se complete antes de que se inicie la conmutación de la otra fuente con un mecanismo de enclavamiento instalado que asegura que ambas no se conmuten simultáneamente.
Para referencia sobre la mitad del trabajo de transferencia, la propia gama PC-class de HUYU muestra cómo debería ser la hoja de especificaciones: la HYT3P interruptor automático de transferencia está clasificado de 16 A a 630 A en tres marcos, ofrece 2P para AC 230 V monofásico y 3P o 4P para AC 400 V trifásico, detecta subtensión, pérdida de fase y pérdida total de voltaje, y completa la transferencia de contacto en 0.6 s con un retraso documentado de retorno para detener ciclos molestos. Fue desarrollado según GB/T 14048.11, que es la norma nacional china equivalente a IEC 60947-6-1. Este tipo de aparato puede unirse con un controlador de reducción de carga en configuración norteamericana o sustituirse por ACCL, que es esencial en mercados que favorecen ACCL.
Dónde se usan los ACCL y dónde no
Una respuesta precisa es que los ACCL sobresalen en un rango particular de configuraciones pero son inadecuados fuera de ese rango.
Funcionan bien en apartamentos y complejos residenciales atendidos por un generador diésel común, donde el problema de la equidad es de hecho el punto principal del dispositivo. En este caso, todos los inquilinos reciben energía del mismo generador, lo que significa que el primer inquilino que enciende la tetera eléctrica tiende a arruinarlo para todos los demás. Aquí es donde un ACCL en red con el medidor instalado para cada apartamento puede convertir todo el proceso en un racionamiento equitativo, y en algunos modelos, incluso en suministro eléctrico prepago. Los ACCL también funcionan bien en el caso de pequeños establecimientos comerciales como tiendas minoristas, clínicas ambulatorias, pensiones, etc., donde la carga total conectada está dentro de los límites de 20 A a 60 A, y un dispositivo trifásico será suficiente.
También existe una variedad del principio de fuente dual que puede que necesite conocer, porque a menudo sucede que las dos fuentes no son una utilidad y un generador, sino dos alimentaciones de utilidad o una alimentación de utilidad y un gran inversor. En ese arreglo, aún se desea la selección automática de fuente, pero el perfil de riesgo es la calidad del voltaje en lugar del arranque del motor, por lo que el dispositivo sensato es uno que agrupa la transferencia de fuente con la monitorización de sobretensión y subtensión — HUYU construye exactamente eso como un ATS con protección integrada contra sobretensión y subtensión, y es la configuración a la que recurriría en un sitio de red dual antes de añadir un limitador de carga separado.
No son adecuados para situaciones donde una interrupción es peligrosa. Por ejemplo, si utiliza un ACCL que apaga su salida y pasa por un período de espera de 10 segundos, el ACCL no puede usarse para quirófanos, salas de datos o controladores de ascensores. Estas aplicaciones requieren instalaciones de transferencia de energía almacenada Clase C con fuentes de alimentación ininterrumpida, y sería incorrecto instalar un sistema ACCL en su lugar. Asimismo, los ACCL tampoco se utilizan para alimentar aplicaciones en grandes industrias, donde la gestión de carga debe instalarse mediante un PLC adecuado o un sistema de gestión energética con secuencias y registros escritos.
Sin embargo, hay un caso que debe señalarse porque puede sorprender a las personas: comprar y usar un ACCL sin ningún generador es posible. La sección limitadora de corriente de un ACCL funciona independientemente de la sección convertidora. Es bastante común que muchas empresas lo usen puramente como un controlador de demanda para mantenerse dentro de un valor regulado de consumo energético y evitar cargos altos por demanda. Si tal instalación será rentable o no depende del tipo de tarifa: en caso de cargo por demanda definitivamente se amortizará en un año, mientras que con tarifa plana de energía nunca se amortizará. Por lo tanto, se debe conocer la tarifa antes de tomar una decisión de compra.
Cuánto cuesta un ACCL
La fijación de precios puede ser más sencilla de lo que podría pensar, pero varía ampliamente según el mercado. Sin embargo, las tarifas minoristas en India nos proporcionan la idea más clara de cómo funciona la fijación de precios, convirtiéndolas en un excelente punto de referencia para presupuestar en toda la región.
| Tipo | Clasificación | Precio indicativo (India) | Aproximadamente en USD | Uso Típico |
|---|---|---|---|---|
| ACCL monofásico, básico | 6–32 A | ₹800–₹1,500 | $10–$18 | Una tienda pequeña y plana |
| ACCL monofásico, medido | 16–32 A | ₹1,500–₹2,500 | $18–$30 | Unidad minorista, clínica |
| ACCL trifásico | 30–125 A | ₹3,000–₹8,000 | $36–$95 | Apartment block, commercial |
| Networked / prepaid ACCL | 63–125 A | Quoted per project | Project quoted | Complex-wide billing |
The sticker price leaves out three factors. Firstly, the enclosure alone contributes to the price. A bare DIN-Rail unit is relatively cheap but a similar unit encased in an IP65 compliant cabinet may cost more than the electronics contained within. Secondly, in order to get a true Class 1.0 meter with a display, additional money is spent. If you are using ACCL for managing billing for tenants, you will want to invest in Class 1.0 regardless of the fact that only the current readout is needed. Thirdly, the use of Modbus or cloud gateways will impact the price significantly.
On the other hand, don’t forget what you are replacing. Compared to the ACCL in a residential builidng with 20 flats, the installation cost savings of the ACCL are very considerable. Budgeting for the electrical panel as a whole rather than for the device is the right way to compare — the same logic we laid out in our breakdown of what a panel change actually costs and which line items dominate.
Installation and Maintenance Details That Bite Later
The majority of failures of ACCLs in the field are installation-related failures that lead to warranty claims. The five reasons for these failures can be summarized in the following lines.
- Being neutral handled for the 4-pole equipment. If the neutral of the generator (source) is independently bonded, then a 4-pole equipment with switched neutral should be selected. If conventionally a 3-pole piece of equipment is used in the given installation, then the parallel neutral path is created which leads to circulating current and possible hazardous touch potential for some earthing schemes. This should be decided at the ordering stage, not during the commissioning.
- Current transformer location. The location of CT should be behind the contacts. The CT should be positioned on the circuit that carries the total load. In case it is mounted on one phase of three-phase equipment, than the limiter will show only one third of the real current. If it is mounted before the transfer, it will measure the primary source while the generator supplies the building.
- Clamping. Insufficient torques on the terminals are the main reason for nuisance tripping that seems to be due to the fault of controllers. In HUYU HYT3P, the figures are 3.5 Nm, 8 Nm, and 12Nm for 125, 250, and 630 frames respectively, and the use of torque wrench (and not the touch) is advisable to check them each year. Impulse withstand voltage is 8kV for smaller models and 12kV for 630 frame, so it reminds that the unit is positioned close to the fault path and necessitates an appropriately rated upstream device.
- Discipline. Set the undervoltage threshold according to your supply, not factory’s default settings. For instance, HUYU’s controller changes at 160V ± 10% at 230 V nominal supply, and that default setting applicable to weak rural lines will transfer at undesired times. In addition, one need to increase return after transfer, 5 to 30 minutes is a standard period.
- Annual test. An ACCL which has never been operated will not operate when needed. One deliberate operation of the device should be carried out each year with appropriate logging.
Preguntas Frecuentes
What is a current limiter and what does it do?
Current limiters are a type of device which are designed to limit the current flowing through a circuit to that which is required for correct functioning of any electric device(s). They are designed to constantly check the amount of current flowing through a circuit, and automatically take action when the current exceeds a preset limit. There are a number of ways that the current flow is limited within a circuit, but the most common is by controlling the amount of electrical energy being provided to the fan(s), or by completely disconnecting power to the fan(s). In fact, current limiting devices fall into the second group of devices, and we will go into detail about how they work. The primary difference between current limiters and the other types of circuit protection devices, such as fuses and circuit breakers, is that a current limiter only monitors the current, while other devices will disconnect the circuit when it is damaged.
What is an automatic changeover?
Automatic transfer switches help to identify if the primary energy source is down, and also automatically switch power from one energy source to another, with no manual involvement. The automatic switch is controlled by controllers which control the voltage and frequency of the automatic switch. When switching power sources, the voltage must drop between 80-90% before switching power is made to the second energy source or when power is completely disconnected from the first energy source. Break-Before-Make is the principle on which the switch is based – power is disconnected from the first energy source before being connected to the second energy source; however, there are some automatic transfer switches that have safeguards to prevent the second energy source from being connected.
Why is ACCL used?
There are three things that make this technology attractive to so many people. The first thing is how safe they make generators. The ACCLs allow you to not shut down your generator when it becomes overloaded due to its relatively low size compared to the energy output. Second is the tariff regulations. With maximum demand charges being almost equal to the connection point, you can use restrictors to decrease your maximum demand charges below true maximum demand charges, with little cost, regardless of whether or not you are receiving electricity from your generator. Finally, there is equitable distribution of electricity where multiple customers share the output of a single generator. With ACCL technology, you are able to separate the energy that is provided to each individual customer based on how much energy that individual customer used, which keeps one individual customer from using more than their fair share of electricity.
Referencias
- International Electrotechnical Commission — IEC 60947-6-1, Multiple function equipment: Transfer switching equipment
- IEC Webstore — IEC 60947-6-1:2026, transfer switching equipment (TSE) scope and ATSE classification
- UL Solutions — UL 1008, Standard for Transfer Switch Equipment
- NFPA — NFPA 70 National Electrical Code, Article 700 and 702 emergency and optional standby systems
- Subtech — ACCL Panel: Automatic Changeover with Current Limiter, load priority levels and pricing
- Electron — Automatic Changeover-cum-Current Limiter, operating sequence and self-reset timing
Conclusión
The Automatic Changeover with Current Limiter is a system that automatically sizes itself up. Once the main energy supply is disconnected, it automatically disconnects and reconnects the load. This leads to its popularity in countries like India and some countries in Africa while the USA is still taking its baby steps in this field, as far as the Automatic Transfer Switch (ATS) and Energy Management Systems (EMS) are concerned.
Before you investigate the costs and finalize your decision regarding ACCL systems for your needs, make sure that the product can actually comply with the required standards. For example, although both IEC 60947-6-1 and UL 1008 refer to the standards relevant in the design and testing of ACCL devices, they are completely different standards depending on the country of your building. Before you begin calculating the generator size in accordance with the priority load, remember that if your priority load exceeds the capacity of your generator, you are going to face the problem that is simply beyond the reach of whatever type of controller you have and will be unable to get rid of it.If you plan to charge someone for using the common meter, be prepared to pay more, because it will not clarify who paid what.
