Un propriétaire à Atlanta a observé que le disjoncteur de 20 ampères de sa prise de cuisine avait sauté trois fois en un mois — chaque fois causé par l'utilisation simultanée du micro-ondes et du grille-pain. À chaque occasion, elle a dû se rendre au tableau électrique pour le réarmer. La quatrième fois, cependant, le disjoncteur n'avait pas seulement sauté, mais était chaud au toucher avec une légère odeur de plastique brûlé à proximité. Le propriétaire a appelé l'électricien, qui a découvert que les contacts internes du disjoncteur avaient fait des arcs électriques pendant longtemps, endommageant ainsi la barre omnibus en même temps. Le disjoncteur fonctionnait mal, générant de la chaleur à l'intérieur du tableau au lieu de sauter en cas de surcharge. La situation a soulevé la question de savoir s'il est dangereux qu'un disjoncteur saute fréquemment. La réponse est oui. Les sauts fréquents indiquent clairement qu'il y a un problème avec le circuit.
Pourquoi un disjoncteur saute : les quatre causes principales
Un disjoncteur est un mécanisme de sécurité qui fonctionne sans intervention manuelle. Lorsque le disjoncteur saute, il fonctionne correctement. Il ouvre le circuit pour éviter que les fils ne surchauffent ou que la situation de défaut ne s'aggrave. Pour bien comprendre le danger, il ne faut pas penser au simple saut — il est nécessaire de comprendre ce qui a causé ce saut. Il est important de souligner que les sauts répétés indiquent une cause sous-jacente qui peut être plus ou moins grave. Il y a quatre causes principales de saut de disjoncteur, allant d'une surcharge à un défaut de terre fatal.
Surcharge. Un circuit qui supporte toujours trop de charges entraîne des sauts intempestifs. Bien que ces sauts intempestifs ne soient pas dangereux en soi et que le disjoncteur protège simplement le circuit contre la surchauffe, la charge excessive continue peut endommager le disjoncteur. L'élément thermique, ou bande bimétallique, commencera à dévier de sa position calibrée. Les sauts intempestifs se produisent à un niveau de courant plus faible, et le chauffage et refroidissement répétés useront simplement les contacts. Si vous avez besoin d'aide pour déterminer la charge correcte pour un circuit spécifique, notre guide sur quelle taille de disjoncteur vous avez besoin explique le calcul basé sur le NEC.
Court-circuit. Si un conducteur sous tension entre en contact avec un neutre ou un autre conducteur sous tension, le courant augmente instantanément à plusieurs milliers d'ampères. L'action magnétique de déclenchement du disjoncteur doit être suffisamment rapide pour arrêter le défaut en quelques millisecondes. Un court-circuit est un événement important qui produit une chaleur énorme à l'emplacement du défaut et à l'intérieur du disjoncteur. En cas de court-circuit, si un propriétaire tente de réarmer le disjoncteur avant d'avoir investigué la cause du saut, le court-circuit est probablement toujours présent. Le disjoncteur sautera à nouveau dès la première tentative de réarmement. Le courant de défaut répété à ce stade peut souder les contacts ou détruire la barre omnibus, et dans le pire des cas, provoquer un incendie.
Défaut de terre. Un fil électrique sous tension entre en contact avec un objet mis à la terre, tel que le corps métallique d’un appareil, une boîte de jonction ou même une personne. Le courant résultant se dirige vers la terre et crée un risque de choc électrique ainsi que d’incendie. Un disjoncteur conventionnel peut ou non déclencher en cas de défaut à la terre selon l’intensité du courant de défaut, car le chemin de terre peut présenter une résistance suffisante pour que le courant n’atteigne pas le seuil de déclenchement magnétique. C’est la raison pour laquelle le NEC exige l’installation de dispositifs GFCI dans les salles de bains, les cuisines, les garages ou à l’extérieur. Le GFCI détecte un courant de défaut à la terre au niveau de 5 mA et déclenche en un instant, ce qui est beaucoup plus rapide qu’un disjoncteur standard. Si un disjoncteur/prise GFCI continue de déclencher, cela signifie qu’il y a un défaut dans le circuit sous forme d’un cordon défectueux, d’une connexion humide ou d’un appareil défectueux, qui doit être détecté et réparé.
Un disjoncteur défaillant. Le disjoncteur est cassé, endommagé ou présente d’autres défauts. Le composant thermique s’est déplacé, les contacts sont brûlés à cause de multiples arcs, ou le système a été endommagé. Le disjoncteur défaillant peut se couper à une intensité bien inférieure à celle recommandée, ce qui entraînera des déclenchements intempestifs, ou pire, le disjoncteur peut ne pas fonctionner du tout. Les symptômes de défaillance du disjoncteur incluent une chaleur, un bourdonnement, des brûlures visibles, un jeu ou des grains dans la poignée, ou un déclenchement sans charge. Chacun de ces symptômes indique qu’il est grand temps de remplacer le disjoncteur. Pour une compréhension approfondie des certifications et des tests qu’un disjoncteur de qualité doit passer, notre article sur ce que sont les disjoncteurs UL 489 explique les normes que chaque disjoncteur de votre tableau doit respecter.
Le vrai danger : ce qui se passe lorsque vous continuez à réarmer
Chaque fois qu’un disjoncteur déclenche et est réarmé sans diagnostiquer la cause, le risque augmente sur plusieurs plans. Le tableau ci-dessous résume les dommages cumulatifs que des déclenchements répétés peuvent causer.
| Risque | Ce qui se passe | Conséquence |
|---|---|---|
| Érosion des contacts | Chaque déclenchement sous charge crée un arc qui creuse et érode les contacts en alliage d’argent à l’intérieur du disjoncteur | Résistance accrue des contacts, génération de chaleur et défaillance éventuelle à supporter le courant nominal ou à déclencher de manière fiable |
| Dommages au barreau omnibus | La chaleur d’un disjoncteur défaillant ou d’une connexion lâche peut brûler, creuser ou faire fondre le barreau omnibus auquel le disjoncteur est fixé | Le tableau lui-même devient dangereux ; le barreau omnibus ne peut pas être réparé et le tableau entier peut nécessiter un remplacement |
| Dommages à l’isolation | Les surintensités répétées chauffent le câblage dans les murs, dégradant lentement l’isolation des conducteurs | Une isolation cassante et fissurée crée les conditions pour un court-circuit ou un défaut d’arc pouvant déclencher un incendie à l’intérieur du mur |
| Incendie | Un disjoncteur défaillant qui ne déclenche pas, une connexion lâche qui produit des arcs, ou un fil endommagé qui surchauffe peut enflammer les matériaux environnants | Les incendies électriques figurent parmi les principales causes d’incendies résidentiels, et les disjoncteurs et circuits défectueux en sont un contributeur important. Le Association nationale de protection contre l'incendie (NFPA) suit ces statistiques annuellement |
Un déclenchement isolé n’est pas sans danger si la cause est claire et que le disjoncteur se réarme. Le risque survient avec des déclenchements répétés, des causes non identifiées ou des signes de dommages physiques sur le disjoncteur. Ainsi, réarmer le disjoncteur ne résout pas le problème mais constitue un pari.
Comment dépanner un disjoncteur qui continue de déclencher
La répétition n’est pas la bonne approche lorsqu’on traite un disjoncteur qui continue de déclencher. Les étapes décrites ci-dessous aideront à identifier la cause du problème dans la plupart des cas domestiques et à déterminer si vous devez consulter un électricien ou résoudre la situation vous-même.
- Identifiez ce qui est sur le circuit. Coupez le disjoncteur et parcourez la maison. Vérifiez chaque prise et interrupteur pour voir lesquels sont hors tension. Faites une liste de chaque appareil, lumière et dispositif connecté à ce circuit. Additionnez les puissances en watts. Si le total dépasse 1 440 watts sur un circuit 15 ampères, 120 volts (ou l’équivalent pour votre tension et intensité nominale), vous avez une surcharge. Déplacez un ou plusieurs appareils sur un autre circuit et voyez si les déclenchements cessent.
- Débranchez tout sur le circuit. Remettez le disjoncteur en marche avec tout débranché et tous les interrupteurs en position arrêt. Si le disjoncteur reste enclenché, vous devrez vérifier quel appareil est défectueux. Commencez à brancher les appareils un par un en attendant quelques minutes entre chaque. L’appareil qui provoque le déclenchement du disjoncteur est défectueux et doit être réparé ou remplacé.
- Si le disjoncteur déclenche sans rien de branché et sans interrupteur en marche, la faute vient du câblage ou du disjoncteur lui-même. Coupez le disjoncteur et laissez-le ainsi. Les diagnostics en bricolage ne doivent pas être tentés — seul un électricien professionnel peut suivre le circuit, tester la résistance d’isolement et découvrir si la défaillance est liée au disjoncteur, au câblage lui-même ou à la connexion de la boîte de jonction.
Le disjoncteur doit être remplacé s’il est chaud, bourdonne ou montre des signes d’arc électrique. Le remplacement des disjoncteurs n’implique pas une grosse dépense, coûtant seulement entre $5 et $30, comparé au coût écrasant dû au panneau endommagé et à l’incendie. Family Handyman est une ressource précieuse pour les réparations domestiques si vous prévoyez de remplacer en toute sécurité le disjoncteur sur le panneau hors tension vous-même.
Quand le disjoncteur nécessite plus qu’un réarmement
Il y a des cas où réarmer le disjoncteur est complètement inapproprié. Si le disjoncteur déclenche dès qu’il revient en position réarmement et fait un bruit ou montre une étincelle, cela signifie qu’il y a un court-circuit ou une faute à la terre, et répéter le réarmement revient à inviter un arc électrique. S’il est chaud au toucher, s’il y a une odeur de brûlé, ou si le levier est lâche, le disjoncteur est déjà en mode défaillance et le réarmer signifie jouer à chaque fois que le mécanisme interne se réarme encore. Si le déclenchement du disjoncteur est accompagné de scintillements des lumières ailleurs dans la maison, cela peut signifier un dysfonctionnement du panneau qui nécessite un professionnel immédiatement.
Questions Fréquemment Posées
Combien de fois un disjoncteur peut-il se déclencher avant d’être défectueux ?
Il n’y a pas de nombre fixe à ce sujet. Un disjoncteur est conçu pour supporter un certain nombre d’interruptions à pleine intensité du courant de court-circuit, généralement 2 ou 3, après quoi ses contacts peuvent être trop usés pour supporter la charge en toute sécurité. Un disjoncteur qui s’est déclenché en surcharge peut avoir ses éléments thermiques trop dérivés. Tout disjoncteur chaud au toucher, émettant un bourdonnement ou présentant des dommages visibles doit être remplacé, quel que soit le nombre de déclenchements.
Comment réparer un disjoncteur qui déclenche constamment ?
Trouvez et réparez la source du déclenchement. Si cela était dû à une surcharge du circuit, utilisez des circuits alternatifs pour les appareils. Si cela était causé par un seul appareil, réparez-le ou remplacez-le. S’il se déclenche sans charge ou s’il y a un défaut dans le disjoncteur, faites appel à un électricien agréé pour enquêter et le remplacer si nécessaire. Il ne suffit pas de le réarmer continuellement.
Un disjoncteur qui se déclenche fréquemment peut-il provoquer un incendie ?
Certainement. Le fait qu’un disjoncteur continue de se déclencher indique une surcharge, un défaut ou un disjoncteur défectueux. Chacune de ces situations génère de la chaleur qui cause des dommages non seulement au disjoncteur mais aussi au câblage et au tableau. Un disjoncteur défectueux qui aurait dû se déclencher, ou une connexion lâche provoquant un arc électrique, peut devenir un risque d’incendie. Les déclenchements fréquents ne doivent pas être ignorés.
Dois-je m’inquiéter si un disjoncteur se déclenche ?
Un événement isolé où la cause de la surtension est évidente — comme la surcharge du circuit en connectant trop d’appareils — n’est pas vraiment inquiétant, mais cela montre que vous approchez des limites de l’alimentation électrique du circuit. Cependant, si le disjoncteur commence à se déclencher à plusieurs reprises, le fait sans raison apparente, ou le fait rapidement avec un fort bruit et des étincelles, il vaut mieux faire inspecter le problème par un électricien.
Références
- National Fire Protection Association (NFPA) — Données sur les causes d’incendies électriques. Statistiques annuelles et analyses sur le rôle des équipements de distribution électrique dans les incendies résidentiels.
- Electrical Safety Foundation International (ESFI) — Sécurité électrique domestique. Guide consommateur pour reconnaître et réagir aux dangers électriques, y compris les déclenchements répétés du disjoncteur.
- Family Handyman — Dépannage des problèmes de disjoncteur. Conseils pratiques pour les propriétaires sur le diagnostic et la résolution des problèmes courants de disjoncteur.
- Eaton — Diagnostic et remplacement des disjoncteurs. Informations du fabricant sur les modes de défaillance des disjoncteurs, les tests et quand remplacer un disjoncteur.
Est-ce dangereux si un disjoncteur continue de se déclencher ? Lorsqu’un disjoncteur se déclenche, cela indique une situation dangereuse qui nécessite une réparation. Une surcharge présente des risques pour le câblage ; un court-circuit endommage un disjoncteur ; et une fuite à la terre peut nuire aux personnes à proximité. Si un disjoncteur continue de tomber en panne, il ne pourra plus se déclencher, ce qui transformera le câblage en fusible pour le circuit. Un disjoncteur doit vous avertir des problèmes en créant un déclenchement. Réarmer un disjoncteur ne sert à rien si le problème initial n’est pas résolu. HUYU s’engage à fournir des disjoncteurs qui fonctionnent correctement : ils se déclenchent quand c’est nécessaire et restent fermés quand c’est requis.
