Si su casa fue construida entre la década de 1950 y 1990, es muy probable que el panel eléctrico de su casa pertenezca a la marca ITE. Durante largos períodos de tiempo, ITE (Inverse Time Element) fue uno de los interruptores automáticos más populares en América del Norte, siendo utilizado en un gran número de sistemas domésticos y comerciales. Hoy en día, cuando un interruptor automático se dispara y debe ser reemplazado, tanto los propietarios como los electricistas se preguntan si ITE seguirá fabricando sus productos. Es importante entender que ahora, cuando el producto original de la marca ya no se fabrica, los circuitos para los cuales fue creado aún están en uso, ya que se pueden encontrar en tiendas de todo Estados Unidos.
El legado de ITE: de dónde vino la marca y a dónde fue
La compañía ITE Circuit Breaker apareció por primera vez a principios de 1900 y se convirtió en un jugador importante en la industria eléctrica al crear el primer interruptor automático reiniciable. Después de pasar por muchas fusiones y adquisiciones, ITE se convirtió en parte de Siemens, un líder global en ingeniería eléctrica. Cuando Siemens adquirió parte de las líneas de producción de ITE, continuó fabricando este modelo, primero manteniendo el logotipo dual ITE/Siemens y luego utilizando solo la marca Siemens. El diseño del interruptor automático permaneció prácticamente intacto, y así, un interruptor automático Siemens actual es el mismo dispositivo que la compañía produjo.
¿Qué interruptores modernos reemplazan a ITE?
Para casi todas las instalaciones de paneles ITE domésticos y de pequeña escala, el interruptor alternativo compatible es el tipo Siemens QP (o tipo de alta interrupción). Estos interruptores tienen la misma capacidad de conexión, dimensiones y cumplimiento con la norma UL 489 que los interruptores ITE originales. También se pueden proporcionar en diferentes variedades, como tipos monofásicos, bifásicos, GFCI, AFCI y de doble propósito, lo que permite actualizar los paneles ITE más antiguos con tecnologías modernas.
Para asegurar un reemplazo exitoso, necesita verificar la etiqueta del panel. La etiqueta dentro de la puerta contiene información sobre qué tipos de interruptores son aceptados. En un panel ITE, la etiqueta podría decir “ITE Tipo QP”, “Siemens Tipo QP” o simplemente mencionar el tipo original de interruptor de la gama ITE que coincide con el Tipo QP. Así, si la etiqueta dice “Tipo QP”, esto significa que necesita el Siemens Tipo QP. En caso de que la etiqueta falte o sea difícil de leer, es posible determinar el tipo de interruptor basado en el número de modelo del panel o la forma de la conexión de la barra colectora. Al igual que con cualquier tipo de panel, usar un interruptor que no esté incluido en la lista de interruptores aceptables puede provocar un incendio. Para ayudar a igualar la clasificación de amperios del interruptor con el circuito, nuestra guía sobre qué tamaño de interruptor automático necesita explica el proceso de dimensionamiento basado en el NEC.
¿Qué pasa con otras marcas? ¿Se puede usar un interruptor Square D o Eaton?
Puede que te encuentres preguntando: “¿Es un interruptor Square D compatible con un panel ITE?” La respuesta es no. Los interruptores Square D Homeline o QO regulares no están autorizados para su uso en un panel ITE. Esto se aplica también a los interruptores Eaton BR y CH, a menos que tengan una clasificación UL explícita para su uso en ese panel ITE, lo cual es muy poco probable. Si usas un interruptor no listado, puede causar que la barra colectora falle y provocar sobrecalentamiento, lo que también podría causar problemas con tu inspector o seguro. La forma más segura y mejor de resolver este problema es usar un interruptor Siemens Type QP diseñado para ese panel.
Para aquellos que necesitan una comprensión más amplia del marco de certificación detrás de las listas de interruptores, nuestro artículo sobre qué son los interruptores UL 489 explica los estándares de prueba y listado que cada interruptor debe cumplir — y que un interruptor incompatible puede violar.
¿Cuánto cuesta un interruptor ITE de reemplazo?
El precio de un interruptor Siemens QP para un panel ITE es muy competitivo con los precios de otras marcas de interruptores residenciales importantes. Un interruptor QP típico de un solo polo de 15 amperios o 20 amperios costará entre $5 y $10 en las tiendas. Un interruptor QP GFCI o AFCI tiene un precio de $30-$60. Un interruptor QP de doble polo de 50 amperios para un horno o aire acondicionado tiene un precio de $15-$25. Estos interruptores están fácilmente disponibles en tiendas de suministros eléctricos, tiendas de mejoras para el hogar y en línea. Los precios mostrados son un reflejo del principio básico de fabricación en masa aplicado a cualquier línea importante de interruptores residenciales.
¿Es hora de reemplazar el panel ITE en su lugar?
Aunque los interruptores ITE aún se pueden encontrar en forma de reemplazos Siemens QP, podría valer la pena mirar más de cerca el panel en sí. Los paneles ITE son típicamente bien valorados y no tienen los bien documentados registros de fallos de disparo que afectan a los paneles Federal Pacific Electric (FPE) o Zinsco. Sin embargo, cualquier panel que tenga unas pocas décadas de antigüedad puede tener corrosión en la barra colectora, conexiones sueltas o tener un nivel de capacidad que no es adecuado para las demandas actuales. Si alguien está instalando un cargador para un vehículo eléctrico, una bomba de calor, o incluso una oficina en casa, podría tener sentido actualizar a un centro de carga moderno de 200 amperios Siemens o equivalente. Un electricista puede verificar en qué buen estado están las barras colectoras, qué tan bien están funcionando las conexiones y si el tamaño del servicio es lo suficientemente grande.
Preguntas Frecuentes
¿Qué interruptores pueden reemplazar a los interruptores ITE?
Interruptores Siemens Type QP Estos son los sustitutos directos para el tipo obsoleto de interruptores ITE. Estos interruptores son compatibles con la misma base de barra colectora y vienen con clasificaciones de amperaje estándar además de versiones GFCI, AFCI y de combinación de los interruptores.
¿Quién fabrica ahora interruptores ITE?
Actualmente, nadie produce interruptores con la marca ITE. Siemens compró la línea de productos ITE y actualmente fabrica interruptores similares con la etiqueta Siemens Type QP. El diseño de los interruptores no ha cambiado; solo ha cambiado el nombre.
¿Qué marca se adapta a un panel eléctrico ITE?
Interruptores Siemens Type QP Los paneles deben ser precisamente para paneles ITE. La etiqueta del panel debe incluir “Type QP” o un tipo histórico de ITE que coincida con QP. El uso de cualquier otra marca está prohibido a menos que esa marca esté específicamente clasificada por UL para paneles ITE.
¿Un interruptor Siemens encajará en un panel ITE?
Ciertamente. Un interruptor de circuito Siemens Type QP se puede usar con un panel ITE que sea compatible con interruptores de tipo Type QP. La conexión al bus es la misma que con la unidad ITE original; por lo tanto, los interruptores Siemens se consideran reemplazos aceptables.
Referencias
- Siemens — Interruptores de Circuito Residenciales y Centros de Carga. Información oficial del fabricante sobre interruptores Type QP y su compatibilidad con paneles ITE legacy.
- Home Depot — Interruptores de Circuito Siemens QP. Listados de productos de minoristas con información de compatibilidad para paneles ITE.
- Family Handyman — Cómo Reemplazar un Interruptor de Circuito. Guía práctica para propietarios sobre el reemplazo seguro de interruptores e identificación de paneles.
- Eaton — Guía de Compatibilidad de Interruptores de Circuito Residenciales. Guía del fabricante que aclara la importancia de usar interruptores listados y los riesgos de intercambiar marcas.
¿Los interruptores ITE todavía están disponibles? La etiqueta original de ITE es una pieza de historia eléctrica, pero el interruptor que encaja en su panel ITE está vivo y bien en las estanterías de las casas de suministro, con una insignia de Siemens. Un interruptor Siemens Type QP es el reemplazo correcto, seguro y conforme al código para la gran mayoría de los paneles residenciales y comerciales ligeros de ITE. Antes de comprar, confirme el tipo de interruptor en la etiqueta del panel, coincida con la clasificación de amperios y, si está añadiendo protección a un circuito de área habitable o de ubicación húmeda, considere una versión GFCI o AFCI. El panel que ha protegido su hogar durante décadas puede seguir haciéndolo — con el interruptor correcto, instalado correctamente, cada vez.
