Se a sua unidade de ar condicionado não ligar quando estiver extremamente quente lá fora, o contatores de AC provavelmente estão com defeito. O contator de AC é um dispositivo localizado dentro de uma unidade condensadora externa, e é o dispositivo que permite que o termostato informe ao compressor e ao ventilador do condensador quando ligar. Identificar os sinais de falha do contator de AC em um estágio inicial pode poupá-lo de ter que esperar dias por um técnico porque sua casa está insuportavelmente quente, e de um reparo rápido para $30. Se você é um proprietário tentando solucionar seu problema antes de fazer a chamada ou um técnico de serviço tentando melhorar suas habilidades de diagnóstico, aprender como o contator se comunica com você através de seus sintomas economizará tempo e dinheiro tanto para você quanto para o proprietário.
O que é um contator de AC e o que ele faz?
Um relé de alta resistência é chamado de contator de AC e é tipicamente usado para facilitar a alta quantidade de corrente de partida presente nos motores do compressor. Quando você ajusta seu termostato para “frio”, você envia um sinal de baixa tensão de 24 volts para a bobina do contator, energizando a bobina e criando uma força magnética grande o suficiente para puxar um êmbolo que conecta dois conjuntos de contatos que transportam alta tensão (com uma entrada típica de 120 volts ou 240 volts) para fornecer energia ao compressor e ao ventilador do condensador ao mesmo tempo. Quando o termostato está satisfeito, a bobina é desenergizada; uma mola abre os contatos; a unidade desliga. Essa “dança” dos comunicadores ocorre inúmeras vezes durante cada temporada de resfriamento, e, semelhante a todas as outras partes móveis, eventualmente se desgastam. Para entender a diferença entre isso e um interruptor mais simples, nossa comparação de contator de polo único vs contator de polo duplo explica as configurações de contato que você encontrará ao solicitar uma substituição.
Os Sintomas Mais Comuns de Falha do Contator de AC
Geralmente há algum tipo de sinais visuais, audíveis ou de desempenho que você pode usar para ajudar a determinar se o seu contator de AC está falhando. Aqui estão alguns dos sinais que podem indicar que seu contator de AC está falhando e não requerem ferramentas especializadas:
Ruído de Chattering ou Ruído de Zumbido: Quando há um ruído rápido de chattering vindo da sua unidade externa (ar condicionado ou bomba de calor), isso pode ser devido ao contator não receber tensão suficiente na bobina. Tensão inadequada pode ser o resultado de um termostato ruim (não capaz de sinalizar), conexões de fiação soltas ou uma bobina que está parcialmente em curto. Um zumbido contínuo alto fará com que a bobina puxe os contatos, mas NÃO permitirá que a unidade inicie devido a; ou sua bobina estar fraca e incapaz de puxar os contatos e/ou detritos bloqueando o êmbolo.
Sem Som ou Início: Uma condição de sem som e sem partida é indicativa de uma bobina com falha (que agora está desconectada) ou um problema com a fiação de controle de 24 volts. Se você sabe como usar um multímetro, meça 24 volts nos terminais da bobina. Se você medir 24 volts, verifique a montante (no termostato, transformador ou interruptor de segurança) para descobrir o que está errado. Se você medir 24 volts e o contator não acionar, você terá uma bobina queimada e precisará de um novo contator.
As superfícies de contato podem parecer queimadas ou corroídas quando ocorre arco elétrico suficiente ao longo do tempo para causar erosão significativa da liga de prata nas pastilhas. Áreas de superfície de contato queimadas, corroídas ou derretidas serão proeminentes após ver esse tipo de dano; o aumento da resistência elétrica resulta em acúmulo de calor dentro e ao redor do corpo plástico do contator, o que, em última instância, deforma o corpo do contator e faz com que os contatos fiquem soldados ou falhem em fazer uma conexão elétrica.
Contatos Soldados (Unidade Não Desliga): Um dos mais perigosos Sintomas de falha do contator de AC é quando os contatos se fundem. O compressor e o ventilador funcionam continuamente, independentemente da configuração do termostato. Você notará a casa ficando incomumente fria ou a unidade externa funcionando sem parar. Isso pode rapidamente destruir um compressor ao operá-lo sem o ciclo adequado ou ao inundá-lo com refrigerante líquido.
Operação Intermitente: A unidade liga e desliga de forma imprevisível. Isso pode ser causado por uma bobina fraca, parafusos de terminal soltos causando uma conexão intermitente, ou uma colônia de formigas dentro do contator (um problema surpreendentemente comum — as formigas são atraídas pelo campo magnético e são esmagadas entre os contatos, impedindo o fechamento).
Inspeção Visual: Como é um Contator Ruim
Uma inspeção visual antes de usar um medidor pode frequentemente verificar o que você acha que ocorreu. Antes de abrir o painel de acesso, desligue a energia da unidade no disjuntor e no desconector externo. Algumas coisas a verificar são:
- Plástico derretido ou descolorido ao redor dos pontos de contato
- Erosão pesada ou carbono preto nos contatos de prata
- Uma bobina de enrolamento inchada ou rachada visível através do lado do contator
- Detritos, insetos mortos ou ferrugem impedindo o movimento livre do êmbolo
- Isolamento de fio queimado nos terminais — um sinal de superaquecimento devido a uma conexão solta
O que Acontece se um Contator Falhar?
Se um contato AC falhar, seus sintomas impactarão que tipo de falha ocorre. Um contato aberto deixará você sem refrigeração, o que é apenas inconveniente; no entanto, um contato com contatos soldados resultará em uma condição séria. Um contato que tem contatos soldados permitirá que o compressor funcione continuamente e resultará em refrigerante líquido sendo bombeado para o compressor (slugging); como não tem como desligar, as válvulas ou pistões no compressor podem ser danificados quando essa condição ocorre. Além disso, o motor do compressor pode causar um acúmulo excessivo de calor, devido à ausência de um desligamento térmico interno, resultando em uma vida útil operacional muito mais curta para o compressor. Um contato que tem contatos corroídos criará resistência e produzirá calor, o que pode danificar os fios conectados ao contato e potencialmente os terminais do compressor. Algo que inicialmente custa $20 pode eventualmente custar mais de $2,000 se um compressor precisar ser substituído devido a danos causados pela falha de um contato. Por essa razão, é importante verificar todos esses sintomas antes do início de cada temporada de refrigeração.
Como testar um contato AC
Use um multímetro para testar o termostato com a energia ligada, mas com o termostato desligado, para verificar a bobina de 24 volts e então, quando o termostato solicitar refrigeração, deve criar uma conexão com a bobina e quando o êmbolo estiver totalmente assentado neste momento, deve haver uma leitura de zero volts no contato de alta tensão fechado e se houver qualquer queda significativa de tensão (maior que uma fração de um volt), o contato de alta tensão está corroído e, portanto, deve ser substituído. Lembre-se de que o lado de alta tensão do contato contém corrente letal, portanto, realize testes ao vivo apenas se você tiver sido treinado para fazê-lo e tiver cabos de teste isolados classificados para as tensões.
Perguntas Frequentes
Como sei se meu contato AC está ruim?
Existem várias maneiras de saber se o contato de um compressor de ar condicionado (AC) [ou do ar condicionado] está ruim: ouça por ruídos de batidas ou zumbidos, mas a unidade não inicia; procure sinais de queima ou corrosão nos pontos de contato; teste para ver se há uma perda completa de 24 volts na bobina quando o termostato está solicitando refrigeração. A outra maneira de determinar se um contato está ruim é movendo manualmente o êmbolo com a mão e, em seguida, aplicando energia a ele. Se não puxar, então a bobina está aberta e precisa ser substituída. Ter uma operação intermitente; ou seja, a unidade de ar condicionado ligando e desligando aleatoriamente, é outro sintoma clássico de um contato ruim.
O que acontece se um contato falhar?
No caso de uma falha aberta de um AC contactor, a unidade condensadora externa não funcionará de forma alguma. Se houver uma falha de contato soldado (ou seja, o contactor está preso), o compressor e o ventilador funcionarão continuamente, independentemente do que o termostato diz, essencialmente destruindo o compressor. Um contactor que possui contatos queimados cria resistência e, portanto, gera uma quantidade excessiva de calor na conexão do contactor, o que causa danos tanto à fiação quanto aos terminais do compressor. Independentemente do tipo de falha, se o problema não for reparado de maneira oportuna, o custo para reparar este equipamento continuará a aumentar.
Um ventilador de AC funcionará se o contactor estiver ruim?
A maioria das unidades de AC de sistema split para uso doméstico usará um contactor para controlar tanto o compressor quanto o ventilador em funcionamento. Se o contactor abrir completamente ou a bobina falhar em energizar, não haverá energia disponível nem para o ventilador nem para o compressor; portanto, nenhum deles poderá ser ligado. No entanto, se o contactor falhou parcialmente (um conjunto de contatos queimados e um conjunto de contatos intactos), então é possível que um dos componentes (ventilador ou compressor) funcione enquanto o outro não. Esta condição é uma clara indicação de que o contactor precisa ser substituído imediatamente.
O AC pode funcionar sem contactor?
Sim! Um AC contactor é crucial para que as unidades de ar condicionado funcionem como pretendido. Os AC contactors permitem que sinais de baixa tensão sejam transmitidos de um termostato para controlar o circuito que alimenta o compressor ou o ventilador (alta tensão/alta corrente). Sem usar um contactor, você não pode controlar uma unidade de AC; isso é muito perigoso porque, se você conectar diretamente o compressor, ele continuará funcionando indefinidamente. Portanto, um AC contactor deve estar funcionando corretamente para que a operação de uma unidade de ar condicionado seja segura.
Sintomas de falha do contator de AC estão entre os diagnósticos elétricos mais simples que um proprietário ou técnico pode fazer. Um zumbido que nunca se transforma em um início, uma unidade que não desliga, ou uma inspeção visual que revela contatos escurecidos — cada um indica que o contactor chegou ao fim de sua vida útil. A boa notícia é que os contactors são baratos, amplamente disponíveis, e um DIYer habilidoso com as devidas precauções de segurança pode substituir um em menos de uma hora. Se você não se sentir confortável trabalhando dentro do painel elétrico da sua unidade externa, um técnico de HVAC qualificado fará o trabalho rapidamente. De qualquer forma, agir sobre esses sintomas ao primeiro sinal mantém seu compressor saudável e seu verão ininterrupto.
