Si vous demandez à un électricien quel est le fil le plus polyvalent dans une installation résidentielle ou commerciale légère, la réponse sera presque toujours la même : 12 AWG (calibre 12). En effet, c’est le câble le plus petit autorisé par le National Electric Code pour les circuits dérivés de 20 ampères ; ce sont les circuits dérivés alimentant la plupart des cuisines, salles de bains, garages et équipements électriques. Pourtant, les questions sur ce sujet ne cessent d’apparaître : combien d’ampères supporte un fil #12 ? Est-il équivalent à son homologue 12 AWG ? Puis-je y faire passer 25 ampères pendant un certain temps ? Et aussi, pourquoi le fil en magasin coûte-t-il beaucoup plus cher que le THHN en entrepôt ?
Ce manuel répond à chacune de ces questions : quelles sont les dimensions physiques du 12 AWG, quelles sont les règles d’ampacité selon les exigences du Code, où ce câble doit être utilisé et où il ne doit pas l’être, quel est son prix au pied pour tous les types d’isolation courants, comment le fil se compare aux fils de calibre 14, 10 et 8, et où l’acheter.
Le diamètre du conducteur du fil en cuivre 12 AWG est de 0,0808 pouces (2,05 mm), ce qui en fait le minimum requis par le NEC pour les circuits de 20 ampères (NEC 240.4 (D)). Le niveau maximal d’ampacité pour ce type de conducteur est de 20 ampères à 60°C (câble NM-B) et de 25 ampères à 75°C (THHN/THWN en conduit) selon le tableau NEC 310.15 (B) (16). Cela signifie que même si le fil a une capacité maximale de 25 ampères, la limite de 20 ampères doit être respectée car le disjoncteur doit protéger le fil. Il n’est pas recommandé d’utiliser 25 ampères sur un fil 12 AWG pour des circuits d’application générale.
Qu’est-ce que le fil calibre 12 ? Tailles et dimensions
“ Calibre ” fait référence à un système de câblage appelé American Wire Gauge (AWG) ; dans le système AWG, les nombres plus bas indiquent des fils plus épais. Le cuivre massif calibre 12 a un diamètre de 0,0808 pouces (environ 2,05 mm) avec une section transversale d’environ 3,31 mm² (6530 mils circulaires). L’isolation augmente le diamètre total du fil à environ 0,119-0,128 pouces, selon le type d’isolation utilisé et si le fil a un conducteur massif ou multibrins.
Il existe deux formes de fil ; conducteur massif, qui est un fil rigide utilisé dans les câbles NM-B (Romex), et fil multibrins, composé de 19 brins torsadés ensemble et utilisé dans les fils THHN, ainsi que dans les applications flexibles. Ce dernier est plus flexible et a une meilleure tolérance à la flexion, ce qui rend le fil multibrins mieux adapté à divers systèmes électriques.
Combien d’ampères peut transporter un 12 AWG ? Les règles du Code
La capacité du câble 12 AWG en cuivre est déterminée par la température nominale de l’isolation, tandis que la spécification du circuit est déterminée par le mécanisme de protection du disjoncteur. Il existe deux types de valeurs :
- Capacité du conducteur (capacité physique du fil), comme indiqué dans le tableau NEC 310.15(B)(16), où le fil a une capacité de 25 ampères à 75°C (câbles THHN/THWN en conduit) et 30 ampères à 90°C (câblage THHN avec bornes pouvant fonctionner à 90°C).
- Capacité du circuit (la capacité du mécanisme de protection), telle qu’établie dans NEC 240.4(D), où le disjoncteur doit fournir une protection pour un fil en cuivre 12 AWG avec un taux ne dépassant pas 20 ampères.
L’utilisation signifie qu’un circuit de 12 AWG a un disjoncteur nominal de 20 ampères, tandis que le fil peut fonctionner sous une charge continue de 16 ampères (règle 80%). Une capacité de 25 ampères à 75°C existe pour la marge de sécurité et pour certaines exceptions dans le code, pas pour connecter un disjoncteur de 25A à un fil de 12 AWG. En cas de doute sur le fil à utiliser, il est conseillé de suivre le circuit à capacité réduite qui garantira la sécurité du fil.
Types 12 AWG : THHN, NM-B, UF-B, MC — Quelle est la différence
Différents styles d’isolation/construction existent pour le 12 AWG, chacun ayant ses codes d’installation.
| Type | Construction | Ampacité (12 AWG Cu) | Où il est utilisé |
|---|---|---|---|
| THHN/THWN-2 | Conducteur unique, isolation PVC + gaine en nylon | 25A (75°C) ; 30A (90°C) | Conduit et chemin de câble en milieu commercial/industriel ; 600V ; emplacements humides ou secs |
| NM-B (Romex) | 2-4 conducteurs dans une gaine PVC, solide ou multibrins | 20A (60°C) | Résidentiel et léger commercial, dissimulé dans murs/plafonds |
| UF-B | Style NM avec gaine résistante à l’humidité | 20A (60°C) | Alimentations souterraines vers abris/garages et parcours extérieurs |
| Câble MC | Conducteurs à l’intérieur d’une armure métallique flexible | 20A (classement typique à 75°C) | Commercial, parcours exposés, zones résistantes au feu |
| THW/THWN simple | Similaire à la famille THHN | 25A (75°C) | Emplacements humides, alimentations industrielles |
Un des bons choix pour les parcours en conduit est le THHN/THWN-2, qui est moins coûteux au pied que le fil NM-B car un seul conducteur est utilisé dans ce fil, tandis que NM-B (la marque Romex détenue par Southwire) est le fil standard utilisé en installation résidentielle brute. UF-B est utilisé pour l’installation de fils souterrains, et MC est le nom du fil blindé utilisé en installation commerciale.
Où le calibre 12 est utilisé (et où il ne l’est pas)
Selon l’article 210 du code NEC, les circuits pour petits appareils dans la cuisine, la salle à manger et la buanderie doivent être de 20 ampères (210.52), et en même temps, les circuits pour la salle de bain doivent également être de 20 ampères (210.11(C)(3)). Tous ces circuits doivent être installés avec du fil 12 AWG. Autres applications standard :
- Prises de la cuisine et de la salle à manger – circuits pour petits appareils de 20 ampères requis par le code ;
- Circuits de prises de salle de bain – 20 ampères et équipés de GFCI ;
- Prises de garage et d’atelier – 20 ampères pour outils incluant scies sur table et collecteurs de poussière ;
- Climatiseurs de fenêtre – 15 ampères fonctionnant sur un circuit de 20 ampères avec fil 12 AWG ;
- Prises à usage général et éclairage dans un bâtiment neuf – de nombreux électriciens utilisent du fil 12 AWG dans tout le bâtiment avec ou sans mélange avec du 14.
- Parcours d’alimentation vers sous-panneaux et structures – normalement, les parcours courts d’alimentation dans l’ampacité autorisée ; les parcours longs d’alimentation doivent être en 10 AWG ou plus épais.
Là où le 12 AWG est inapproprié : les circuits d’éclairage 15A peuvent fonctionner correctement avec du fil 14 AWG ; les appareils 240V au-dessus de 20A doivent être connectés en utilisant au moins du fil 10 AWG ; les longues courses d’alimentation doivent utiliser un câble de plus grande section en raison de la chute de tension. Si vous câbler un sous-panneau ou un appareil lourd, notre guide sur ce qu’un circuit 15 ampères peut réellement supporter et le Comparaison MCB vs MCCB vous aidera à assortir correctement le fil au disjoncteur et à la charge.
12 AWG vs 14, 10 et 8 Gauge : comment choisir
| AWG (cuivre) | Diamètre | Circuit max (NEC 240.4(D)) | Ampacité 75°C | Utilisation typique |
|---|---|---|---|---|
| 14 AWG | 0,0641″ (1,63 mm) | 15A | 20A | Éclairage, circuits généraux 15A |
| 12 AWG | 0,0808″ (2,05 mm) | 20A | 25A | Prises cuisine/salle de bain/garage, outils |
| 10 AWG | 0,1019″ (2,59 mm) | 30A | 35A | Chauffe-eau, unités AC, chargeurs VE |
| 8 AWG | 0,1285″ (3,26 mm) | 40A | (14×85mm) | Sèche-linge, alimentations sous-panneaux |
| 6 AWG | 0,162″ (4,11 mm) | 55A | 65A | Cuisinière, alimentations lourdes |
La règle de base est que les fils doivent correspondre au disjoncteur, et le disjoncteur doit correspondre à la charge. Chaque fois que le circuit est conçu pour une charge potentielle de 20A (par exemple, dans les cuisines, salles de bain, garages et ateliers), il est logique d’utiliser un câble 12 AWG. Pour les circuits strictement d’éclairage 15A, il est conseillé d’utiliser un câble cuivre 14 AWG car cela permet d’économiser de l’argent tout en respectant les codes électriques locaux. Pour les charges fonctionnant à 240V et demandant entre 25 et 30A, il est préférable de passer au 10 AWG. Beaucoup d’électriciens font l’effort de ne pas changer la taille des fils tout au long du travail et utilisent souvent du fil 12 AWG même lorsque ce n’est pas exigé par la réglementation, car le coût supplémentaire est minime et il n’y a pas de risque d’utiliser le mauvais fil.
Chute de tension et longueur de course
La chute de tension est un coût souvent négligé dans les longs câbles. Pour un circuit transportant 20A sur 50 pieds, un câble cuivre 12 AWG affichera une chute de tension d’environ 2,8V (2,31%), ce qui est acceptable selon les recommandations du National Electrical Code (NEC) de 3% pour les circuits dérivés. Cependant, un câble cuivre 14 AWG sur une course similaire chutera de 4,5V (3,75%), ce qui dépasse la limite. Un câblage prolongé réduit le couple de démarrage des moteurs, atténue les lumières et peut causer d’autres problèmes. En pratique, si nous devons transporter 20A sur des distances supérieures à 75-100 pieds, il est recommandé soit de passer au fil 10 AWG, soit d’utiliser deux circuits. Si le fil doit dépasser 100 pieds, le calcul de la chute de tension selon le Chapitre 9, tableau 8 du NEC est nécessaire.
Cuivre vs Aluminium
Parce que le cuivre est presque aussi bon conducteur que l’efficacité théorique de 100% (95%), mais en raison de ses nombreux avantages, le cuivre est le métal préféré pour les circuits dérivés. Bien que l’aluminium soit presque un tiers plus léger, les codes spécifient que les fils en aluminium doivent être de deux calibres supérieurs à ceux en cuivre et que des connexions spéciales doivent être utilisées avec ce matériau. Par conséquent, les fils de calibre 12 ne seront jamais en aluminium ; cependant, ce dernier serait utilisé pour minimiser les coûts dans les câbles d’alimentation principaux.
Quel est le coût du fil calibre 12 ?
Les tarifs du cuivre varient, mais les prix du cuivre 12 AWG aux États-Unis restent constants.
| Produit | Prix typique |
|---|---|
| Conducteur unique THHN 12 AWG (en vrac) | 0,39-0,56 $ par pied (tarif en vrac pour 1000 pieds au bas de la fourchette) |
| Câble 12/2 NM-B (type Romex, avec terre) | 0,50-0,80 $ par pied |
| Câble 12/3 NM-B (pour circuits à 3 voies, avec terre) | 0,70-1,10 $ par pied |
| Bobine 100 pieds 12 AWG NM-B | $20-35 |
| Bobine 250-500 pieds 12 AWG NM-B (en vrac) | 50-170 $ selon la marque et le prix du cuivre |
| Équivalent 10 AWG 12/2 NM-B (pour comparaison) | environ 1,20 $ par pied |
L'achat en gros est un excellent moyen d'économiser de l'argent : les bobines de fil de 500 pieds de 12/2 NM-B chez un grossiste ont des prix jusqu'à 30 % inférieurs à ceux facturés pour l'achat de coupes volumineuses de 50 pieds dans un point de vente au détail. De nombreux grossistes en ligne (comme Wire & Cable Your Way et WesBell) affichent des prix de fil en ligne bien inférieurs à ceux des grands détaillants conventionnels pour un fil similaire enregistré UL.
Marques et fabricants recommandés
Le fil listé UL est traité comme un produit de nature marchande en raison du fait que ce qui importe le plus est l'isolation et le cuivre utilisés pour le fil, et toutes les grandes marques offrent la conformité avec UL 83/1063. Mais certaines marques se sont imposées dans l'industrie de la fabrication de fils :
- Southwire — la plus grande entreprise de fils aux États-Unis. Sa marque de fil Romex est devenue une norme dans le fil NM-B. Elle est vendue dans toutes les grandes chaînes de magasins et chez les distributeurs de fils.
- Cerro Wire — une entreprise bien connue aux États-Unis. Ses prix sont de 10 à 15 % plus élevés que ceux des autres marques, mais elle offre une isolation de haute qualité.
- Wire & Cable Your Way — un distributeur qui vend du fil Southwire et de nombreux fils similaires à bas prix.
- WesBell Electronics — l'entreprise se spécialise dans la vente directe et propose du fil THHN à la pièce.
- General Cable/Prysmian — un fabricant de fils industriels THHN et de câbles pour chemins de câbles.
Lors de l'achat de fils, assurez-vous de vérifier le président UL, et l'impression sur le fil (12-2 w/Grd NM-B 600V), le code de date de fabrication des bobines NM-B, et assurez-vous que le fil est correctement marqué. La différence de prix entre les fils économiques et les fils haut de gamme n'est que de quelques dollars. Pour le disjoncteur qui protège ce fil, l'associer à un disjoncteur certifié disjoncteur UL 489 et comprendre comment détecter un disjoncteur défaillant boucle la sécurité d'un circuit, et dans les emplacements humides le Guide de protection GFCI explique la couche supplémentaire dont les circuits 12 AWG ont besoin dans les cuisines et les salles de bains.
Questions Fréquemment Posées
Combien d'ampères un fil 12 AWG peut-il transporter ?
Selon le tableau NEC 310.15(B)(16), un cuivre 12 AWG peut transporter un courant de 25 A à 75 degrés Celsius (THHN/THWN en conduit) et 30 A à 90 degrés Celsius. Cependant, il est indiqué dans NEC 240.4(D) que pour la plupart des applications, il doit être sécurisé à pas plus de 20 A car les câbles NM-B et les terminaisons standard sont évalués pour 60 degrés Celsius. Le résultat pratique pour la conception de circuits est le suivant : 12 AWG signifie circuit de 20 ampères.
Quelle est l'épaisseur d'un fil électrique 12 gauge ?
The diameter of bare copper wire of 12 AWG is .0808 inches (2.05 mm). The diameter of wire with THHN insulation is roughly .128 inches (3.25 mm) and the complete NM-B wire assembly is roughly 0.4 x 0.2 inches. It is clearly thicker than 14 AWG (.0641″) and noticeably thinner than 10 AWG (.1019″).
Is 12 gauge and 12 AWG the same thing?
Yes, AWG means American Wire Gauge and there is no difference between 12 AWG and 12 gauge. It is a system of wire size identification that is used in North America. Both terms are used to describe copper wire with 0.0808 inches in diameter and a 20A circuit capacity (It should be mentioned that in some countries the cross-sectional area of wire is measured in mm2 – 12 AWG is approximately 3.3-4 mm2.).
Can you run 25 amps on 12 gauge wire?
No, it is impossible for normal branch circuits. Although 12 AWG THHN is rated for 25 amps at 75 degrees Celsius, NEC 240.4(D) sets the limit for that wire to 20A for copper wires and 20A for 12 AWG wires with insulation rating of 60 degrees Celsius in most cases.
Références
- WesBell Electronics — THHN 12 AWG stranded copper: specs and pricing
- Lapp Tannehill — 12 AWG THHN building wire technical data
- ToolsRadar — 12 gauge wire for 20-amp circuits: ampacity and cost analysis
- QL Cables — NM-B 14-6 AWG pricing and NEC compliance overview
- NFPA 70 — National Electrical Code (NEC 240.4, Table 310.15(B)(16), Article 210)
Conclusion
The 12 AWG wire is well known for being the best performing wire when it comes to electrical conduction, being suitable for assisting various electrical appliances such as tools, cooking devices and much more. Its operation is based on the following principles — the wire has a maximum capacity of carrying 25 amps at 75 degrees Celsius, but the regular breaker has 20 amps. When it comes to purchasing the wire, certain aspects such as type of insulation (NM-B in the case of residential homes, THHN in case of conduit wiring), length of the wire and its material (copper should be preferred over aluminum) become of paramount significance. Finally, with the price fluctuating somewhere between $0.40 and $0.80 per foot, the use of 12 AWG in one’s project is a trivial task when it comes to budgeting.
