Comment savoir si un disjoncteur est défectueux

L'été dernier, un propriétaire a remarqué que les lumières commençaient à scintiller dans sa cuisine lorsque le micro-ondes était utilisé en même temps que d'autres appareils. Peu de temps après, le micro-ondes déclenchait fréquemment son disjoncteur. Le propriétaire a pu réarmer le disjoncteur sans problème ; cependant, après une autre semaine de réarmements, il a senti une odeur désagréable (âcre) autour du tableau électrique. Le propriétaire a été surpris de découvrir que le disjoncteur défaillait depuis plusieurs jours en raison d'un arc interne et de piqûres sur ses contacts. Par conséquent, la cause du déclenchement du disjoncteur n'était pas une surcharge, mais le disjoncteur lui-même était grillé. Ainsi, savoir identifier un disjoncteur défectueux avant d'en arriver là est un moyen de prévenir les dommages et/ou les incendies liés à votre tableau électrique et d'éviter d'avoir à appeler un électricien à minuit !

Les signes les plus courants d’un disjoncteur défaillant

Un disjoncteur est un dispositif physique et, comme tous les dispositifs physiques, il peut éventuellement tomber en panne. En sachant quoi rechercher, vous pouvez généralement identifier quand votre disjoncteur est en train de se détériorer. Les symptômes les plus courants d’un disjoncteur défaillant :

Déclenchements fréquents et inexpliqués. Si un disjoncteur continue de déclencher en raison d’une charge qu’il a déjà supportée sans problème par le passé, il peut soit avoir un élément thermique sous-jacent qui n’est plus capable de supporter la même charge, soit subir une détérioration de la surface de ses contacts. La courbe de déclenchement a changé, et donc le disjoncteur ne protège plus efficacement le circuit comme il le devrait.
Le disjoncteur ne se réarme pas. Lorsque le disjoncteur déclenche et ne peut pas être réarmé, c’est lorsque vous avez essayé de le réarmer mais qu’il ne reste pas en position ON ; la cause la plus probable est un mécanisme de verrouillage défectueux (la poignée revient en position centrale) et/ou les contacts du disjoncteur sont soudés ensemble ; ce qui rend le disjoncteur inutilisable et doit être remplacé par un neuf.
Corps de disjoncteur chaud ou tiède. Si un disjoncteur est chaud en raison du courant qui le traverse et génère donc une résistance interne élevée, la chaleur est produite au niveau des contacts ou des connexions du barres omnibus. Si un disjoncteur est chaud, il est considéré comme défectueux.
Odeur de brûlé ou traces de brûlure. Tout signe de brûlure ou de plastique décoloré, que ce soit sur le disjoncteur, le couvercle du tableau ou la barre omnibus, indique une urgence. Coupez le disjoncteur principal et contactez un électricien.
Bourdonnement ou ronronnement. Il est normal qu’un disjoncteur sous forte charge produise un léger bourdonnement. Si ce bourdonnement devient plus fort ou s’il y a un son supplémentaire jamais entendu auparavant, il y a probablement un arc interne dans le disjoncteur ou une connexion lâche qui nécessitera un remplacement.
Dommages physiques visibles. Si votre appareil présente l’un des problèmes suivants, il doit être remplacé immédiatement : boîtier fissuré, borne fondue et/ou poignée manquante ou lâche.

Même si un disjoncteur semble fonctionner correctement, il peut néanmoins être défectueux. Par exemple, un disjoncteur avec des contacts piqués (contacts brûlés ou fondus), ainsi qu’un mécanisme de déclenchement défectueux, peut continuer à transporter le courant mais ne fournira pas la protection nécessaire au circuit. C’est là que réside le risque caché ; un disjoncteur électrique qui ne déclenche pas lorsqu’il le devrait. Selon l’Electric Safety Foundation International (ESFI), les disjoncteurs défectueux contribuent à de nombreux incendies électriques résidentiels, et l’ESFI recommande de prêter immédiatement attention à tout problème mentionné ci-dessus.

Comment tester un disjoncteur pour confirmer qu’il est défectueux

Quelques tests simples peuvent fournir une confirmation du diagnostic post-disjoncteur sans avoir besoin de retirer ou remplacer votre/vos disjoncteur(s).

Inspection visuelle (alimentation coupée). Pour couper l’alimentation du panneau, mettez le disjoncteur principal en position OFF. Une fois le disjoncteur principal coupé, retirez le disjoncteur défectueux à tester. Examinez la mâchoire de contact (la pince métallique qui se connecte au barreau de bus). La piqûre, la décoloration, la fusion de la mâchoire de contact et/ou du barreau de bus indiquent une mauvaise connexion. Inspectez le corps du disjoncteur pour détecter des fissures, un gonflement et/ou des traces de brûlure.
Test de résistance avec un multimètre. Mesurez la résistance entre la borne de charge et le bras du bus après avoir retiré le disjoncteur et mis celui-ci en position off. La lecture sur le multimètre doit indiquer circuit ouvert (OL). Lorsque le disjoncteur est en position on, la lecture doit être quelques ohms, les contacts sont usés.
Test de tension sous charge (sous tension, avec une extrême prudence). Après avoir installé et mis sous tension le disjoncteur, effectuez une mesure de tension entre la borne de charge et la barre neutre. La lecture doit correspondre à la tension de ligne appropriée fournie (soit 120 volts ou 240 volts). Si la mesure donne un résultat anormalement bas, ou si un léger tapotement sur le corps du disjoncteur provoque une lecture fluctuante ou variable, il peut être déterminé qu’il y a une défaillance interne au disjoncteur.

Un bricoleur ayant des connaissances électriques approfondies peut effectuer ces tests s’il a pris les précautions appropriées (qui incluent, mais ne se limitent pas à ; porter tous ses EPI et couper l’alimentation principale) et se sent confiant pour le faire. Cependant, si vous ne disposez pas des connaissances ou de l’expérience requises pour effectuer ces tests en toute sécurité et correctement, vous ne devez pas hésiter à contacter un électricien pour effectuer ces mêmes tests et/ou changer le disjoncteur pour vous. Pour vous aider à sélectionner l’ampérage de remplacement correct, notre guide sur quelle taille de disjoncteur vous avez besoin explique le processus de dimensionnement basé sur le NEC.

Différents types de disjoncteurs, différents modes de défaillance

Toutes les disjoncteurs ne tombent pas en panne de la même manière. Le type de disjoncteur influence le mode de défaillance :

Disjoncteur MCB thermique-magnétique standard. La cause principale de défaillance des disjoncteurs est soit l’érosion des surfaces de contact due à de nombreux courts-circuits, soit la corrosion de la bande bimétallique en raison d’un courant excessif prolongé, proche du seuil de déclenchement. Si les surfaces de contact deviennent trop érodées, elles ne feront pas un bon contact, et le disjoncteur ne fonctionnera pas correctement.
Disjoncteur DDR. Alors que la partie mécanique du disjoncteur DDR continue de fonctionner normalement, les dispositifs internes utilisés pour détecter le courant de défaut à la terre peuvent subir une défaillance de fonctionnement. Dans le cas où un disjoncteur DDR déclenche de manière répétée sans charge connectée ; ou si le bouton TEST ne fait pas fonctionner l’appareil, cela indique une défaillance électronique et nécessitera un remplacement. La gamme HUYU de produits DDR et DDRC (par exemple, le DDR Type B VRL11B) offre une protection contre les courants résiduels selon les mêmes critères de test de fiabilité spécifiés dans les normes internationales.
Disjoncteur AFCI. Les dispositifs AFCI possèdent des composants électroniques de précision, tout comme les disjoncteurs DDR, et leur circuit électronique est sujet à des défaillances dues aux surtensions. Une défaillance peut également survenir si un AFCI ne détecte pas de défaut d’arc mais déclenche et ne se réarme pas.
Disjoncteur MCCB (disjoncteur à boîtier moulé). Le MCCB peut subir une usure mécanique due à l’usure du mécanisme de fonctionnement au fil du temps et des vibrations, des connexions internes desserrées à cause des vibrations, et des contacts érodés par des interruptions fréquentes de courants élevés. Pour observer où la chaleur est présente en effectuant une inspection par imagerie thermique, de nombreux programmes de sécurité industrielle recommandent de réaliser ce type d’inspection au moins une fois par an pour le MCCB avant que des dommages ne surviennent sur la distribution électrique ou un circuit d’alimentation électrique.
Disjoncteur DC (applications solaires/batteries). En ce qui concerne les disjoncteurs DC, ils ont un autre défi pour maintenir l’arc électrique car il n’y a pas de point de ‘ passage par zéro ’ pour éteindre un arc. Une fois qu’un disjoncteur DC a interrompu un défaut, il pourrait avoir un arc interne endommagé qui ne sera pas visible extérieurement. La gamme MCB DC de HUYU, y compris le HUB9NEZ‑80 disjoncteur DC, est conçue et testée pour l’arc DC soutenu, mais tout disjoncteur DC ayant coupé un défaut connu doit être inspecté et envisagé pour un remplacement.

Quand remplacer un disjoncteur et quand appeler un électricien

Si un disjoncteur présente l’un des signes/conditions d’alerte suivants, il doit être remplacé immédiatement : chaleur du boîtier du disjoncteur, bourdonnement, dommages visibles, déclenchements répétés ou incapacité à se réarmer. Un disjoncteur est un dispositif de sécurité ; un disjoncteur défectueux peut causer de graves dommages à votre domicile. La coupure de la source d’alimentation se fait en éteignant le disjoncteur principal (le plus grand disjoncteur du panneau). Après avoir éteint le disjoncteur principal et retiré l’ancien disjoncteur de son boîtier, vous devrez trouver un nouveau disjoncteur correspondant au type requis par l’étiquette du panneau et le remplacer de la même manière : fixer fermement le nouveau disjoncteur sur le rail de bus, et serrer la borne de charge selon les spécifications. Il existe plusieurs sites web, tels que Family Handyman.com, où vous pouvez trouver des instructions étape par étape pour installer un nouveau disjoncteur.

En cas de dysfonctionnement du rail de bus (par exemple, piqûres, décoloration, fusion), il peut être nécessaire de remplacer l’ensemble du panneau ; si la marque du panneau est obsolète et a un historique de défaillances (par exemple, Federal Pacific Electric Stab-Lok, ou Zinsco), alors le remplacement complet du panneau est votre seule option fiable ; si le disjoncteur continue de se déclencher sans source apparente provenant d’un seul appareil, un électricien qualifié devra trouver la source du problème de câblage ; et s’il y a une odeur de fumée ou de brûlé, le disjoncteur principal doit être immédiatement coupé et un électricien doit être appelé pour évaluer la situation. Le coût de remplacement d’un disjoncteur peut se situer dans une fourchette de 50 à 200 (y compris l’appel de service). Le coût de remplacement d’un panneau électrique complet peut se situer entre 1 500 et 3 500. Ce n’est ni un domaine ni un moment pour économiser de l’argent en faisant appel à un bricoleur non qualifié.

Questions Fréquemment Posées

Comment tester si un disjoncteur est défectueux ?

Le test d’un disjoncteur peut se faire par un examen visuel à la recherche de signes de brûlure, piqûres ou fusion du boîtier ; une mesure de la résistance à travers les contacts (elle doit être proche de zéro ohm lorsque le disjoncteur est fermé, et ouverte lorsqu’il est ouvert) ; et une mesure de la tension sous charge (elle doit indiquer la tension nominale complète). Si le disjoncteur échoue à l’un de ces tests, il est défectueux et doit être remplacé.

Comment savoir si un disjoncteur doit être remplacé ?

Si un disjoncteur se déclenche plusieurs fois sans surcharge évidente, devient chaud, émet un bourdonnement, présente des marques claires de brûlure ou de fusion, ne se réarme pas, ou si le bouton TEST ne fait pas fonctionner le disjoncteur, il est temps de remplacer le disjoncteur car ce sont tous des signes d’un dispositif de sécurité défectueux qui ne fournit pas une protection adéquate.

Un disjoncteur peut-il être défectueux tout en fonctionnant encore ?

Un disjoncteur peut devenir ‘ défectueux ’ et ne pas se déclencher à son courant de surcharge nominal. Dans ce cas, les circuits sont considérés comme protégés ; cependant, ils ne le sont pas. Un disjoncteur doit également être inspecté et remplacé s’il a subi un court-circuit majeur même s’il est encore opérationnel.

Ai-je besoin d’un électricien pour remplacer un disjoncteur ?

Un disjoncteur standard peut être remplacé par un bricoleur averti qui suit les précautions de sécurité appropriées, notamment couper le disjoncteur principal, vérifier que la tension est nulle avec un voltmètre, et utiliser un disjoncteur de remplacement correct ainsi que les spécifications de couple de serrage des bornes du fabricant. Cependant, si le peigne de distribution du tableau est endommagé, si vous avez un câblage en aluminium, ou si vous n’êtes pas à l’aise pour une quelconque raison à travailler à l’intérieur d’un tableau électrique sous tension ; contactez un électricien agréé pour effectuer ce travail.

Références

Electrical Safety Foundation International (ESFI) — Sécurité électrique domestique — Conseils pour reconnaître et réagir aux disjoncteurs défaillants.
Family Handyman — Comment remplacer un disjoncteur — Guide étape par étape pour un remplacement sécurisé du disjoncteur.
This Old House — Entretien du tableau électrique — Guide pour les propriétaires sur l'inspection du panneau, le test des disjoncteurs et quand appeler un professionnel.
Eaton — Diagnostic des disjoncteurs — Informations du fabricant sur les modes de défaillance et les tests des disjoncteurs résidentiels et commerciaux.

Savoir comment savoir si un disjoncteur est défectueux est une compétence qui protège votre maison ou installation de l'intérieur vers l'extérieur. Un disjoncteur qui déclenche, bourdonne, chauffe ou présente des dommages physiques est un disjoncteur qui a déjà commencé à faillir. Le tester — visuellement, avec un multimètre ou avec une vérification de tension — confirme le diagnostic. Le remplacement représente un coût modeste comparé aux conséquences d'un disjoncteur qui ne protège plus le circuit. HUYU fournit des disjoncteurs — AC, DC, GFCI et MCCB — conçus selon les normes garantissant qu'un disjoncteur de remplacement protège exactement comme l'indique son étiquette.