Si vous vous êtes retrouvé à spécifier un câble pour un chantier de construction, un générateur, une opération minière ou un système de distribution d'énergie portable, vous êtes probablement tombé sur le terme “ Type W ” et avez fait face à la confusion qu'il engendre. “ W ” pour quoi ? Water (eau) ? Weather (temps) ? Wire (fil) ? Et quelle est sa différence avec SOOW, qui contient également un “ W ” ? Voici les informations que vous devez connaître : Type W fait référence à une désignation UL d'un câble d'alimentation portable robuste avec une tension nominale allant jusqu'à 2000 volts, fabriqué avec une isolation EPDM épaisse et une gaine dure en CPE adaptée aux conditions industrielles les plus extrêmes. L'article explique ce que signifie réellement le Type W, ses applications, comment le distinguer du SOOW et d'autres câbles portables, et comment choisir le bon.
Note brève : Le Type W se rapporte à la classification UL d'un câble d'alimentation portable adapté à une haute tension allant jusqu'à 2000 V (puisque les conducteurs simples reçoivent également simultanément la classification RHH/RHW pour 600 V). Le Type W présente une isolation en caoutchouc EPDM thermodurcissable et une gaine en matériaux CPE ou CSPE, et la plage de température de fonctionnement va de -40°C à +90°C, tandis que la construction est parfaite pour une utilisation dans des environnements difficiles tels que les mines, les chantiers de construction, le forage de plates-formes ou les pompes. La lettre ” W ” indique qu'il s'agit d'un type spécifique de câble qui ne doit pas être confondu avec la signification de ” W ” dans SOOW, car ici elle signifie que le cordon est résistant aux intempéries. Le Type W présente de grands avantages par rapport au SOOW car il offre une tension nominale plus élevée, une meilleure isolation et une plus grande durabilité.
Que signifie “ Type W ” ?
Établie par Underwriters Laboratory, la désignation Type W classe un type de câble suffisamment durable pour résister à des applications plus exigeantes. Il est également connu sous le nom de câble d'alimentation portable, et c'est l'un des principaux types de câbles utilisés pour la distribution d'énergie dans les environnements commerciaux.
Propriétés définissant le câble Type W :
- Tensions nominales : Le Type W est classé pour une haute tension allant jusqu'à 2000 volts AC ou DC (lorsque plusieurs conducteurs sont utilisés), ce qui est nettement supérieur à ce que les câbles basse tension standard peuvent supporter. Les conducteurs individuels répondent également à la double classification RHH/RHW à une tension de 600 volts.
- Isolation : le caoutchouc EPDM (éthylène-propylène-diène monomère) thermodurcissable fournit un matériau d'isolation résilient et résistant aux hautes températures.
- Gaine : la gaine en CPE (polyéthylène chloré) ou CSPE offre une protection fiable contre les matériaux corrosifs et l'humidité.
- Plage de température : de -40°С à +90°С.
- Conducteurs : de 1 à 5 conducteurs (noir, blanc, rouge, vert, orange) adaptés à une grande flexibilité ; calibre AWG allant de 8 AWG à 500 MCM lorsqu'ils sont utilisés comme conducteurs simples et de 8
- AWG à 4/0 AWG lorsqu'ils sont utilisés comme fils multi-conducteurs.
En résumé, les câbles Type W sont ceux utilisés lorsque le câble d'extension standard ou même le câble SOOW ne peuvent pas supporter les courants et tensions requis sur un chantier, une mine, etc.
La confusion autour du “ W ” : Type W vs le W dans SOOW
La lettre “ W ” apparaît dans deux types différents de désignations de câbles et elles se réfèrent à deux significations complètement différentes, ce qui en fait la principale source de confusion.
| Désignation | Ce que signifie le “ W ” | Signification complète |
|---|---|---|
| Tape W (câble d’alimentation portable) | “ W ” est simplement le nom de type pour cette famille de câbles d’alimentation portables robustes | UL Type W — câble d’alimentation portable 2 000 V |
| SOOW (cordon de service) | “ W ” signifie Résistant à l’eau et aux intempéries | S = service sévère, OO = isolation + gaine résistantes à l’huile, W = résistant aux intempéries/à l’eau |
Ainsi, bien que “ Type W ” et “ SOOW ” contiennent tous deux un “ W ” dans leur nom, dans le premier cas, “ W ” est un élément du nom du câble, tout comme il existe des types tels que “ Type G ” et “ Type SC ”. En revanche, dans “ SOOW ”, “ W ” sert d’adjectif indiquant que le câble est résistant à l’eau. Par conséquent, toute personne recherchant la signification de “ type w ” en relation avec les câbles cherchera presque toujours le câble d’alimentation portable UL Type W plutôt que la résistance à l’eau.
Spécifications du câble Type W
Voici une vue complète d’un câble Type W typique :
| VRL22B / VRL22B+ | Valeur |
|---|---|
| Type de câble | UL Type W (câble d’alimentation portable) |
| Tension nominale | 2 000 V AC/DC (multi-conducteurs) ; conducteur unique doublement classé RHH/RHW 600 V |
| Isolation | Caoutchouc EPDM thermodurcissable |
| Gaine | CPE ou CSPE |
| Plage de température | -40 °C à +90 °C |
| Nombre de conducteurs | 1-5 (noir, blanc, rouge, vert, orange) |
| Toron | Cuivre toronné en corde (flexible) |
| Tailles des conducteurs uniques | 8 AWG à 500 MCM |
| Tailles des conducteurs multiples | 8 AWG à 4/0 AWG |
| Résistance | Excellente résistance à l’abrasion, aux chocs, à l’huile, aux produits chimiques et aux intempéries |
| Homologations | UL 1650, test de flamme MSHA, test de flamme UL, ICEA S-75-381 / NEMA WC-58, CSA, RoHS |
Les caractéristiques notables ici sont la tension nominale de 2 000 V (environ 3,3 fois celle du SOOW 600 V), ainsi qu'une gaine épaisse et robuste qui résiste sans problème aux rochers, véhicules ou intempéries.
À quoi sert le câble de type W ?
Le type W est préféré partout où les machines portables nécessitent une haute tension, un courant élevé et une construction robuste :
- Exploitation minière — alimentation des perceuses, convoyeurs, pompes et équipements de transport (approuvé MSHA pour l'exploitation minière).
- Construction — alimentation électrique temporaire des générateurs vers les tableaux, soudeuses et machines lourdes.
- Location de générateurs — connexion des générateurs aux boîtes de distribution et transfert d’équipements.
- Pétrole, gaz et plateformes de forage — alimentation des pompes à boue, treuils et dispositifs sur les sites de forage.
- Transport maritime — fourniture d’alimentation à quai et opérations maritimes lourdes.
- Divertissement — distribution de haute puissance depuis les camions de production.
- Industrie — alimentation électrique temporaire pour maintenance, arrêts et machines de transport.
- Pompes et grues — moteurs consommant beaucoup de courant sur de longues distances.
Classé RHH/RHW, le type W peut servir de fil de connexion polyvalent dans les conduits.
Type W vs SOOW : les différences clés
| Caractéristique | Tape W | SOOW |
|---|---|---|
| Catégorie | Câble d’alimentation portable | Cordon de service |
| Tension nominale | 2 000 V | 600 V |
| Isolation | EPDM plus épais | EPDM (plus fin) |
| Gaine | CPE/CSPE lourd — résistance maximale à l’abrasion/impact | CPE — robuste mais plus flexible |
| Flexibilité | Plus rigide, plus lourd | Plus flexible, plus facile à enrouler et à acheminer |
| Durabilité | Supérieure — résiste aux véhicules, rochers, écrasements | Bonne — adaptée à la plupart des chantiers |
| Tailles typiques | 8 AWG à 4/0 (multi-conducteurs) ; jusqu’à 500 MCM en simple conducteur | 18 à 6 AWG typique |
| Approbations clés | UL 1650, MSHA, CSA | UL/CSA, NEC Article 400 |
| Coût | Plus élevé par pied (plus de cuivre + isolation) | Plus faible |
| Idéal pour | Haute tension, exploitation minière, machines lourdes, distribution de générateurs | Outils, moteurs, équipements portables sous 600 V |
En résumé : besoin de moins de 600 V et de flexibilité ? Choisissez SOOW ; besoin de 600 V à 2 000 V, pouvez-vous vous permettre une certification d’aptitude minière ou une utilisation à sa résistance maximale à la traction ? Choisissez le type W.
Type W vs autres câbles portables (SJOOW, SEOOW, STOW, type G)
La famille des câbles portables compte de nombreux membres ; voici comment le type W se positionne :
| Type de câble | Tension | Caractéristique clé | Meilleure utilisation |
|---|---|---|---|
| SJOOW | 300 V | “Cordon de service ” junior » — fin, flexible | Outils légers, petits appareils |
| SOOW | 600 V | Cordon de service pour conditions sévères, résistant à l’huile et à l’eau | Outils et équipements industriels généraux |
| SEOOW | 600 V | Gaine en élastomère thermoplastique | Freezing environments, extreme cold |
| STOW | 600 V | Thermoplastic (PVC) jacket | Consumer-grade extension cords |
| Tape W | 2 000 V | Heavy portable power cable, MSHA | Mining, high-voltage distribution, heavy equipment |
| Type G | 2 000 V | Very similar to Type W; ground conductors included in the assembly | Portable power distribution with integrated ground |
Type W and Type G can almost be regarded as siblings as both of them are portable power cables rated at 2,000V, which means they can withstand and endure a lot of wear and tear. What separates Type W from Type G however is that Type G constructions typically come with grounding conductors as part of the package while Type W depends on the conductor arrangement that has been specified to achieve grounding. In most instances high voltage portable work can be achieved through the usage of either dressing; it is just important to check which dressing is most appropriate for the job at hand.
Approvals & Standards
Type W cable possesses numerous certifications that guarantee its success in many applications:
- UL 1650 — This is the portable power cable standard.
- UL Type W listing — Rated for 2,000V in any configuration.
- UL dual rated RHH/RHW — indicates that the single conductors are rated for 600V as general building wire.
- MSHA flame test — Approved for mining use (needed for underground applications).
- ICEA S-75-381 / NEMA WC-58 — They are recognized portable cables standards.
- CSA approval — The Canadian qualification.
- RoHS — This means that the restricted hazardous substances are not present.
If your project is connected to MSHA, you will need Type W cable — SOOW won’t make it through the inspection.
How to Choose: Type W or SOOW?
Proceed to ask the following questions in order:
- What is the required voltage for the equipment? For any voltage greater than 600V, Type W is the choice. For voltages equal to or below 600V, both options would suffice.
- How severe is the working environment? If mining is involved (severe pressure from rocks, equipment being dragged over cables, heavy crushing etc.), it is advisable to go with Type W since its jacket is thicker.
- Do you need permission from MSHA? If the application is taking place underground, choose Type W.
- How flexible should your cable be? If flexing around tight corners, twisting and turning is required, it is preferable to go for SOOW.
- Working under how much money? Type W has a higher price than SOOW, if less than 600V is needed, choose SOOW.
Safety & Usage Rules
- Examine before every use — look for any damage such as cuts, scrapes, compression areas, or exposed wires; Type W is durable, but it is not indestructible.
- Do not use as a permanent building wire within walls — it is a portable wire; for permanent electrical work, the wiring used is THHN/THWN with conduit.
- Do not direct bury unless the construction is designed to be buried — check the jacket markings and local requirements.
- Choose the correct ampacity according to the load — Type W wire can take 2,000V but this refers to the voltage capacity and not the ampacity.
- Prevent damage — use ramps or elevated ways where trucks and cars travel on the cable; avoid putting the cable in standing and stagnant water.
- Scrape off the oil and other chemicals immediately after the cable is overexposed to them — the coat of the cable can be oil-resistant, but it will hold longer without these chemicals.
Prices & Where to Buy
The reason behind the higher price of Type W in comparison to SOOW is that Type W uses more copper and heavier insulation material. Typical pricing estimates per foot for 2025-2026 (for multi-conductor copper wire) is as follows:
| Conductor Size | Typical Price per Foot |
|---|---|
| 8 AWG (3-4 conductors) | $4-$8 |
| 6 AWG | $6-$12 |
| 4 AWG | $8-$16 |
| 2 AWG | $12-$24 |
| 1 AWG | $15-$30 |
| 1/0 AWG | $18-$38 |
Different pricing applies depending on the wiring installation, based on the conductor number, insulation material, and supplier; however, the cost is lowered greatly when purchased in bulk from the wire distributor.For buyers building distribution systems around portable power — generators, transfer switches, and the protection gear behind them — pairing the right cable with the right MCB/MCCB protection and a certified disjoncteur UL 489 keeps the whole power chain safe and code-compliant — and when a breaker eventually needs replacing, the costs in our breaker replacement guide help you budget the job.
Questions Fréquemment Posées
What is the main difference between Type W and SOOW cables?
The differences between them consist of their ratings and durability: Type W has a tough portable power cable rated for extreme use with voltages of up to 2,000V thanks to its thick layers of EPDM insulation and CPE jacket while SOOW is a more flexible and less costly cable rated for 600V use. Type W is also MSHA-approved for use in mines. Use SOOW at less than 600V if flexibility is required; choose Type W for any higher voltage or maximum durability.
Does SOOW cable need to be in conduit?
NO – SOOW is a service cord that makes it possible to operate without conduit’s help in a flexible application (NEC Article 400). Its use for permanent installation is not permitted, and it is not approved for underground installation. Permanent installation requires the use of building wires (THHN/THWN) and conduit, while SOOW can be employed for portable power supply tasks.
What voltage is SOOW rated for?
SOOW has a voltage rating of 600 volts (plus 300V versions referred as junior SJOOW). SOOW cable can be used for applications involving most power tools, motors as well as machinery. However, Type W cable is required for higher voltage systems as well as for mining operations requiring MSHA approval.
Can Type W cable be used as building wire?
Single conductor Type W is a dual rated cable with both RHH and RHW ratings up to 600 volts. For this reason, single conductor Type W can be used as industrial hook-up wire in conduit up to 600 volts. However, while multi-conductor Type W is meant to be used for temporary power, using this type for permanent installation is not recommended. Always check local codes in accordance to the specific use of the cable.
Références
- Allied Wire & Cable — Type W Cable Specifications and Applications
- UL — UL 1650 Portable Power Cable Standard & Type W Listing
- MSHA — Mine Safety and Health Administration Cable Requirements
- NFPA 70 (NEC) — Article 400 Flexible Cords and Cables
- NEMA — NEMA WC-58 Portable and Power Feeder Cables
- AutomationDirect — Portable Cord and Type W Selection Guide
Conclusion
Type W is the UL designation used for the heavy-duty flexible power cable that is sought after in industrial environments when the task is major and the surroundings difficult: rated for 2000 volts, made of the EPDM rubber material and CPE plastic, able to work in the temperature range from -40 to +90 degrees Celsius, MSHA compliant for mining applications. The “W” refers to the type of the cable and not to the “water resistant” W in SOOW, which is a different cable type working on 600 volts with higher flexibility and lower cost. Use SOOW cable for general-purpose portable tools, and Type W for high voltage power distribution, mining, generators, and heavy machinery — and always combine this cable with approved safety equipment.
